인테리어 디자이너와 건축가를 위한 웹 기반 소프트웨어 제작사 MattoBoard가 AI 분야로 사업 영역을 확장하고 있습니다. 이 스타트업은 화요일, AI 기반 시각 검색 및 디스커버리 도구인 ‘Design Stream’ 출시를 지원하기 위해 200만 달러 규모의 시드 펀딩 라운드를 발표했습니다.
MattoBoard의 소프트웨어는 일종의 '3D 공간'을 제공하며, 사용자가 1,000가지가 넘는 가상 소재를 조합하고 매치할 수 있고, 무드보드를 제작하며, 여러 프로젝트에 걸쳐 디자인 아이디어를 실험할 수 있는 중앙 집중식 허브 역할을 합니다.
건축 및 디자인 서비스 산업 규모가 2024년 기준 2,019억 7,000만 달러에 이를 것으로 추정됨에도 불구하고, MattoBoard는 현재의 제품 큐레이션 방식이 시대에 뒤떨어졌다고 지적합니다. 디자이너들이 물리적 샘플을 주문하고 배송을 기다리는 과정에서 창의적인 작업 흐름이 지연된다는 것입니다.
또한 디자이너들은 필요한 것보다 훨씬 많은 샘플을 주문하여, 텍스타일 산업이 매년 배출하는 9,200만 톤의 폐기물 발생에 기여하고 있습니다.
MattoBoard를 사용하면 승인된 샘플을 주문하기 전에 고객에게 디지털 콘셉트를 먼저 보여줄 수 있어, 이 프로세스 전반을 더욱 빠르고 효율적으로 만들 수 있습니다.
곧 이 회사는 'Design Stream'이라는 새로운 AI 도구를 추가하여, 디자이너들이 자연어(natural language)와 시각적 입력(visual inputs)을 활용해 특정 제품을 더욱 효율적으로 검색할 수 있게 됩니다.
Design Stream을 통해 디자이너들은 자신의 비전을 말로 명확히 표현하고, 자신의 고유한 요구 사항에 맞춰진 맞춤형 추천을 받을 수 있습니다. MattoBoard는 현재 시장에 나와 있는 대규모 기반 모델들이 너무 일반적이라고 판단하고, 디자인 산업에 특화된 자체 맞춤형 AI 모델을 훈련할 계획입니다.
2022년 설립된 이 스타트업은 20년 이상의 경력을 가진 건축가이자 디자이너인 Guy Adam Ailion(CEO)이 이끌고 있습니다. Ailion은 런던에서 수상한 IO House를 설계하고 건축한 것으로 유명합니다. 그는 전 Hometapper 공동 창업자인 George Hart(CTO)와 Sabina Khilnani(COO)의 합류로 팀을 구성했습니다.
Ailion은 TechCrunch와의 인터뷰에서 "건축가와 디자이너는 제품 및 자재 검색에만 업무 시간의 40%를 낭비합니다"라며, "이 A&D(건축 및 디자인) 작업 흐름의 영역은 혁신이 시급했고 디지털 전환이 오랫동안 필요했습니다. 전 세계의 인테리어 자재와 제품을 검색하고, 관리하며, 저장하고, 큐레이션하는 더 나은 방법이 반드시 필요했습니다"라고 강조했습니다.
MattoBoard의 주목할 만한 기능 중 하나는 소재에 대한 '3D 트윈'을 활용하는 것입니다. 이는 표면과 질감이 빛, 그림자, 반사와 상호 작용하는 방식을 포착하여 실생활을 시뮬레이션합니다. 사용자가 보드 위의 물체를 이동시키며 각도를 조정하거나 표면의 반응을 관찰하는 과정에서 디자인 미학을 더욱 깊이 있게 이해할 수 있습니다. 사용자는 자신의 제품 이미지를 업로드하여 3D 무드보드를 풍성하게 꾸밀 수도 있습니다.
기존 디자이너들은 디자인 작업을 위해 Canva, 무드보드 작성을 위해 Pinterest, 시각화를 위해 포토샵이나 3D 렌더러 등 여러 경쟁 플랫폼을 조합하여 작업하는 경우가 많습니다. MattoBoard는 이 모든 도구들을 단일 플랫폼으로 통합하는 것을 목표로 할 뿐만 아니라, 사용자가 소재와 제품을 발견하고 구매할 수 있는 검색 기능까지 통합하고 있습니다.
또한, 사용자가 전문가가 아니어도 플랫폼 이용이 가능합니다. TechCrunch 테스트 결과, 해당 플랫폼은 직관적이고 사용자 친화적이어서 초보자, 취미가, 학생 모두에게 접근성이 높다는 평가를 받았습니다.
MattoBoard는 출시 이후 약 20만 명의 디자이너가 무료 플랫폼을 이용하고 있으며, 월 30달러의 유료 Pro 버전은 2,000명 이상의 유료 디자이너들에게 활용되고 있습니다.
최근 라운드는 Acrobator Ventures가 주도했으며, Home Depot Ventures와 Masco가 참여했습니다. Ailion에 따르면, 확보된 신규 자본금은 소재 데이터베이스를 확장하고 글로벌 공급업체들과 파트너십을 맺는 데 사용되어, 궁극적으로 "전 세계의 모든 소재를 온라인에 연결하는" 것을 목표로 합니다.