블룸버그의 보도에 따르면, 애플이 새로운 아이폰 SE와 파워비츠 프로(PowerBeats Pro) 헤드폰을 2월 11일 일찍 공개할 수 있습니다. 이번 발표는 회사가 오프라인 또는 온라인 이벤트 초청장을 아직 발송하지 않은 점을 감안할 때, 규모가 비교적 작을 것으로 예상됩니다.
새로운 아이폰 SE는 애플의 보급형 라인업에서 네 번째 모델을 의미하며, 2022년 이후 출시되는 최초의 모델이 될 것입니다. 과거 아이폰 13 제품군에 속했던 3세대 SE는 429달러의 가격대였으며, 터치 ID 지문 스캐너를 포함해 아이폰 8과 유사한 기능을 갖췄습니다. 하지만 이 제품은 라이트닝 포트(Lightning port) 때문에 EU에서 판매가 중단되었는데, 이 포트는 '공통 충전기 지침(Common Charger Directive)' 법규를 준수하지 않기 때문입니다.
애플의 다른 제품군과 마찬가지로, 새로운 아이폰 SE는 USB-C 포트를 탑재할 가능성이 매우 높습니다. 이 핸드폰은 이전 SE 모델 출시 몇 달 후 출시된 아이폰 14 라인과 유사한 디자인을 재현할 것으로 알려져 있습니다. 이러한 변화는 아이폰의 터치 ID 홈 버튼 기능이 Face ID 생체 인식 기능으로 대체되면서, 애플이 공식적으로 터치 ID 홈 버튼을 단계적으로 종료하는 신호탄이 될 수 있습니다.
특히 주목되는 점은 4세대 아이폰 SE가 아이폰 16 모델 전체 라인업과 아이폰 15 프로와 호환될 것이라는 점입니다. 또한, 이 기기는 애플이 퀄컴(Qualcomm) 같은 외부 칩 제조업체에 대한 의존도를 줄여가면서, 애플 자체 개발 모뎀을 탑재하는 최초의 기기가 될 수도 있습니다.
새로운 SE는 미국 시장 외 지역, 특히 현재 세계 1, 2위 스마트폰 시장인 중국과 인도에서 큰 수요를 보일 것으로 예상됩니다. 중국은 오랫동안 애플의 핵심 시장이었으나, 최근 분기 동안은 어려움을 겪어왔습니다. 지난 분기 실적 발표에서 애플은 중국 내 아이폰 판매량이 전년 대비 11% 하락했다고 밝힌 바 있습니다. 이러한 하락세는 트럼프 1기 행정부 시절 부과된 무역 제한 조치 이후 반등한 화웨이(Huawei)를 포함한 국내 제조사들의 지속적인 성장에 크게 기인했습니다. 아울러, 애플의 생성형 AI 솔루션인 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'가 중국에서 아직 사용할 수 없다는 점도 시장 상황에 영향을 주고 있습니다.
애플은 아이폰 SE와 함께 파워비츠 프로 2(PowerBeats Pro 2)도 공개할 것으로 예상됩니다. 이 비츠(Beats) 브랜드 헤드폰은 1세대 제품 출시로부터 약 6년 만에 등장합니다. 새로운 블루투스 이어버드는 애플 워치를 넘어 웨어러블 건강 분야로 영역을 확장하려는 애플에게, 내장형 심박수 추적 기능을 최초로 구현한 애플 브랜드 헤드폰이 될 것으로 기대를 받고 있습니다.
한편, 연말에는 애플이 맥북 에어(MacBook Air)와 아이패드 에어(iPad Air)의 신형 모델을 출시하고, 오랫동안 루머로만 돌던 사물인터넷(smart home) 라인업의 추가 제품을 선보일 것으로 예상됩니다. 새 홈 허브에는 디스플레이가 포함될 것이라는 관측이 나오며, 이는 애플의 소비자 로봇공학 분야 진출 첫 발걸음이 될 수도 있습니다. 다만, 이러한 제품들은 모두 2월 11일 출시 예정인 제품은 아닙니다.