100개 이상의 단체가 공동 성명을 발표하며, 주요 산업계 CEO, 국가 원수, 학자, 비영리 단체들이 대규모 AI 컨퍼런스를 위해 파리(Paris)로 모여들기 불과 며칠 전, AI 산업계와 규제 당국에 기술이 초래하는 해로운 환경 영향을 완화할 것을 촉구했다.
앰네스티 인터내셔널(Amnesty International)과 AI Now Institute 같은 저명한 옹호 단체들의 서명을 담은 이 성명에 따르면, AI 시스템이 배출가스를 증가시키고, 비재생 에너지에 대한 의존도를 '고착화'시키며, 핵심 자원을 고갈시키고 있다는 '증가하는 증거'가 존재한다. 그러나 성명은 기술 분야와 정부가 AI에 대한 추가 투자를 정당화하는 가운데, 이러한 부정적 외부 효과(negative externalities)를 해결하기 위한 조치가 거의 이루어지지 않고 있다고 지적한다.
성명은 "AI는 화석 연료를 동력으로 삼는 한 결코 '기후 해결책'이 될 수 없다"고 단언하며, "저희 서명자들은 AI 시스템이 지구의 경계(planetary boundaries)와 양립할 수 있도록 만들어져야 한다고 요구한다"고 강조한다.
서명 단체들은 데이터 센터를 포함한 AI 인프라 전반이 화석 연료와 무관해야 한다는 구체적이고 명확한 요구 사항을 제시한다. 성명에 따르면, AI를 개발하고 운영하기 위한 인프라 구축 경쟁이 전력망을 한계점까지 압박하여, 일부 전력 공기업들이 석탄과 기타 환경적으로 불리한 발전원에 의존하게 만들고 있다.
성명은 국제에너지기구(International Energy Agency)의 자료를 인용하며, "글로벌 데이터 센터의 전력 소비량은 2026년까지 1,000테라와트(terawatt) 이상으로 두 배 증가할 수 있으며, 이는 일본의 연간 전력 사용량에 맞먹는다"고 경고한다. 이어 "전 세계 일부 지역에서 이러한 증가하는 수요는 전력 인프라를 한계까지 밀어붙여, 화석 연료에 대한 의존도를 연장하고 심화시키고 있으며, 이로 인한 오염은 공중 보건 문제와 연결된다"고 덧붙였다.
성명은 또한 정부와 기술 기업들이 새로운 데이터 센터가 물과 토지 자원을 고갈시키지 않도록 보장하고, "전체 AI 수명 주기(entire AI lifecycle)" 전반에 걸쳐 AI의 환경적 영향을 투명하게 공개할 것을 촉구한다.
수백만 제곱피트에 달할 수 있는 대부분의 데이터 센터는 칩 자체를 냉각하는 목적 외에도 컴퓨팅 장비의 안전한 습도 유지를 위해 엄청난 양의 물을 필요로 한다.
한 추산에 따르면, 만약 미국 거주민 10명 중 1명이 일주일에 OpenAI의 AI 기반 챗봇 ChatGPT에게 이메일 작성을 요청할 경우, 4억 3,500만 리터 이상의 물이 소비될 것으로 예측된다.
성명 서명자들은 자신들의 요구가 통제되지 않는 AI 확산으로 발생하는 지속적인 피해를 완화하는 데 필요한 '최소한의 기준'을 충족한다고 주장한다.
성명은 "급격한 기후 변화에 가장 취약한 국가와 공동체들이 AI와 그 컴퓨팅 수요로 인한 피해를 가장 먼저 겪고 있으나, 개발 과정에 대한 목소리는 적다"고 지적한다. 나아가 "우리는 기술적 진보를 본질적으로 유익하거나 무한한 것으로 보는 시각에서 벗어나, 환경적, 인적 피해를 최소화하면서 사회에 의미 있게 기여하는 AI 프로세스를 우선시해야 한다"고 강조한다.
안타깝게도, 대부분의 주요 AI 기업들이 본거지를 둔 미국은 어떤 비용을 감수하더라도 성장을 추구하겠다는 의지를 보여왔다. 트럼프 전 대통령은 AI 데이터 센터를 위한 새로운 전력 발전소를 신속히 승인하는 에너지 비상 선포를 사용할 것이라 언급했으며, 여기에는 백업 전력으로 석탄을 사용하는 발전소도 포함된다. 또한 트럼프 전 대통령은 국내에서 10억 달러(billion dollars) 이상을 투자하는 모든 기업에 대해 환경 승인 및 기타 허가 절차를 신속하게 처리하겠다고 약속했다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/02/06/orgs-demand-action-to-mitigate-ais-environmental-harm