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최근 DeepSeek이 AI 예산 감소 시대를 예고하며 화제가 되었음에도 불구하고, 빅 테크 기업들의 속도를 늦출 기미는 전혀 보이지 않습니다. 오히려 투자 규모를 확대하는 추세입니다.
아마존이 가장 최근 대규모 AI 지출 계획을 발표한 기술 거대 기업입니다. 아마존은 2025년 예측 자본 지출(capex)액이 1,000억 달러가 넘을 것으로 전망했습니다. 엔디 재시(Andy Jassy) 아마존 CEO는 목요일에 열린 아마존 4분기 실적 발표에서, 이 1,000억 달러의 대다수("vast majority")가 클라우드 부문 AWS의 AI 역량 강화에 쓰일 것이라고 밝혔습니다.
(재시 CEO는 더 구체적으로, 2024년 4분기 자본 지출액 263억 달러가 2025년 연간 기준으로도 "합리적인 대표치"라고 언급했습니다. 이 분기별 지출액을 4배 하면 1,052억 달러에 달합니다.)
이는 아마존이 2024년에 지출했던 780억 달러의 자본 지출액과 비교했을 때 크게 증가한 수치입니다.
아마존은 AI 비용이 지나치게 저렴해져서 오히려 수익에 악영향을 미칠 것이라는 우려를 일축했습니다. 대신, 재시 CEO는 낮은 가격은 단순히 AI에 대한 수요 증가로 이어질 것이라 주장했습니다. 그는 AI 관련 서비스를 다수 제공하는 AWS가 이러한 흐름 속에서 큰 수혜를 입을 것이라고 강조했습니다.
재시 CEO는 "사람들은 어떤 기술 구성 요소의 비용을 낮추면 전체 기술 지출액이 줄어들 것이라고 가정하는 경향이 있습니다. 하지만 저희는 그러한 사례를 본 적이 없습니다"라며, AI 수요 급증의 흐름을 인터넷 초창기 및 클라우드 시대와 비교했습니다.
다른 빅 테크 기업들 역시 AI 지출 비용 대비 수익률(ROI)에 대한 우려가 커지는 이번 실적 발표 시즌에 유사한 논리를 펼치고 있습니다.
메타(Meta) CEO 마크 저커버그는 지난주, 전 세계 수십억 명 사용자들의 추론(inference) 수요가 증가하고 있음을 근거로, 회사가 장기적으로 AI에 "수천억 달러"를 지출할 것이라고 선언했습니다. 메타는 2025년에 최소 600억 달러를 자본 지출(대부분 AI 관련)로 집행할 예정입니다.
한편, 알파벳(Alphabet)은 2025년 자본 지출을 무려 42% 증가한 750억 달러로 상향 조정했습니다. 순다르 피차이(Sundar Pichai) CEO는 AI 비용 절감이 "더 많은 사용 사례를 실현 가능하게 만들 것"이라며 지출을 정당화했습니다.
마이크로소프트(Microsoft) CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)는 심지어 DeepSeek 논의가 활발했던 시점에, 위키피디아의 '지본스 역설(Jevons Paradox, 낮은 가격이 수요 증가로 이어진다는 경제학 개념)' 페이지를 트윗하며 시장의 관심을 집중시켰습니다.
지본스 역설이 다시 한번 부상했습니다! AI가 더욱 효율적이고 접근성이 좋아지면서, 우리는 그 사용량이 폭증하는 것을 목격하게 될 것이며, AI는 우리가 충분하다고 느낄 수 없는 필수 상품(commodity)이 될 것입니다.
— Satya Nadella (@satyanadella)
2025년 1월 27일
지본스 역설이 이번 빅 테크 기업들에게 어떤 결과를 가져올지는 지켜봐야 할 문제입니다. 하지만 현시점에서는 AI 지출 둔화의 어떠한 징후도 포착되지 않고 있습니다.
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