순다르 피차이 구글 CEO는 화요일 회사 실적 발표 전화 컨퍼런스 콜에서 구글 검색이 인공지능(AI)을 중심으로 한 거대한 '과정'을 거치고 있다고 밝혔다.
이러한 변화의 첫 단추는 AI 오버뷰(AI overviews)였는데, 이는 구글이 수십억 명의 검색 사용자에게 정보를 제공하는 방식에 있어 논란의 여지가 크고 기념비적인 변화였다.
하지만 이는 시작에 불과했다.
피차이는 컨퍼런스 콜의 개회사에서 "AI가 사용자들이 질문할 수 있는 영역을 지속적으로 확장함에 따라, 2025년은 지금까지의 검색 혁신 중 가장 중요한 해 중 하나가 될 것"이라고 강조했다.
통화 내내 피차이는 구글의 연구 부서인 DeepMind의 AI 기능을 검색 서비스에 통합하려는 구글의 다음 단계를 구체적으로 제시했다. 검색 제품은 점차 인터넷을 탐색하고, 웹페이지를 분석하며, 최종적으로 답변을 제공하는 AI 비서와 같은 모습으로 변모하고 있다.
이는 단순히 파란색 링크 10개를 나열하던 기존의 검색 시스템과는 근본적으로 달라진 모습이다.
구글은 검색 거대 기업이 2022년 OpenAI의 ChatGPT 출시로 인해 대응에 어려움을 겪은 이래로 몇 년 동안 이러한 변화의 길을 걸어왔다. 이러한 패러다임 전환은 구글의 트래픽에 의존하는 웹사이트와 구글 검색 광고에 의존하는 비즈니스에 막대한 영향을 미치고 있다.
모두가 이 변화에 만족하는 것은 아니지만, 구글은 이 흐름을 강력하게 밀어붙이고 있다.
AI와 검색의 미래에 대한 질문을 받고 피차이는 "Project Astra를 상상해 보실 수 있습니다"라고 답했다. 이는 DeepMind의 멀티모달 AI 시스템을 지칭하는 것으로, 카메라나 컴퓨터 화면의 실시간 비디오를 처리하여 AI가 보고 있는 내용에 대해 사용자 질문에 실시간으로 답변할 수 있는 기술이다.
구글은 Project Astra를 사업의 다른 영역에서도 활용할 큰 계획을 가지고 있다. 회사는 이 멀티모달 AI 시스템을 언젠가 구글이 운영체제(OS)를 만들 스마트 증강 현실 안경(augmented reality smart glasses) 한 쌍에 동력을 공급하는 데 사용하겠다는 계획이다.
피차이는 또한 — 오랜 연구 보고서를 생성하는 데 몇 분이 소요되는 AI 에이전트 —를 사람들이 구글 검색을 사용하는 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 기능으로 언급했다. Deep Research는 사람들이 전통적으로 구글 검색을 통해 수행하던 작업 자체를 자동화한다. 즉, 구글이 사용자들을 대신하여 심층적인 연구까지 수행하고자 하는 것이다.
피차이는 "검색이 작동할 수 있는 사용 사례의 유형을 정말 극적으로 확장하고 있습니다. 즉, 항상 즉각적으로 답변되지 않더라도, 답변하는 데 시간이 걸릴 수 있는 영역들입니다"라며, "이 모든 것이 탐색 영역이며, 2025년 동안 사용자들에게 새로운 경험들을 지속적으로 제공할 것을 기대하셔도 좋습니다"라고 말했다.
피차이는 또한 구글의 또 다른 AI 에이전트[제품명/에이전트명]과 결합하여 구현할 수 있는 검색 경험에 대해 "명확한 비전"을 가지고 있다고 밝혔다. 이 시스템은 사용자를 대신하여 웹사이트의 프런트엔드까지 접근할 수 있게 함으로써, 사용자가 직접 웹사이트를 탐색할 필요성을 없애준다.
구글 CEO는 또한 사용자가 구글 검색을 통해 더 많이 상호 작용하고 후속 질문(follow-up questions)을 할 수 있도록 하는 부분에서 "큰 기회"가 있다고 언급했다. 피차이는 이 부분에 대해 구체적인 세부 사항은 밝히지 않았지만, 구글이 검색 인터페이스 자체를 챗봇(chatbot)처럼 고도화하기 위한 방안들을 검토하고 있는 것으로 보인다.
피차이는 "검색 제품은 더욱 진화할 것이라고 생각합니다. 사람들이 상호 작용하고 후속 질문을 하는 것이 더 쉬워질수록, 우리는 추가적인 성장을 이끌 기회를 갖는다고 확신합니다"라고 덧붙였다.
오늘날 ChatGPT는 수억 명의 주간 사용자를 기록하며 인터넷에서 가장 많이 사용되는 제품 중 하나로 자리매김했다. 이는 구글 검색의 장기적인 비즈니스 모델에 실존적 위협이 되고 있다. 이에 대응하여 구글은 Gemini를 통해 경쟁 AI 챗봇을 구축하는 것뿐만 아니라, 검색 기능 자체에 AI 기능을 직접 통합하고 있다.
물론, 구글 검색의 AI 여정 첫걸음은 순탄치 않았다. 구글이 검색 전반에 걸쳐 AI 오버뷰를 처음 출시했을 때, 해당 시스템은 부정확하고 괴이한 AI 환각(AI hallucinations)을 표시하는 문제가 발생했기 때문이다. 여기에는 '사람들에게 돌을 먹고 피자에 풀을 바르라'와 같은 기이한 답변도 포함되었다. 당시 구글은 AI 오버뷰가 개선할 부분이 필요하다고 공식적으로 인정했다.
이러한 초기 논란에도 불구하고, 구글은 검색에 AI를 도입하는 것이 이제 막 본격적인 시작 단계에 접어든 것으로 보인다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/02/04/google-wants-search-to-be-more-like-an-ai-assistant-in-2025