파이낸셜타임스(Financial Times)에 따르면, 소프트뱅크(SoftBank)가 OpenAI에 최대 250억 달러까지 투자하기 위한 논의를 진행 중입니다. 이는 일본 대기업이 이 스타트업에 AI 분야에서 400억 달러 이상을 지출할 수 있는 광범위한 파트너십의 일환이 될 수 있습니다.
이 잠재적 투자가 실현될 경우, 소프트뱅크는 OpenAI의 최대 단일 후원자가 되어, 2019년 ChatGPT 제작사에 최초로 투자했던 마이크로소프트를 능가할 것으로 보고서는 전했습니다. 이번 논의는 최근 양사가 OpenAI의 미국 데이터 센터 프로젝트인 스태거게이트(Stargate)에 공동으로 1,000억 달러를 투자할 것이라고 발표한 이후 이루어졌으며, 해당 프로젝트 규모는 4년에 걸쳐 최대 5,000억 달러까지 확장될 수 있습니다.
보고서에 따르면, 소프트뱅크는 스태거게이트에 대한 150억 달러의 기존 약속 외에, OpenAI에 직접 150억~250억 달러를 추가 투자할 계획입니다. 이에 맞춰 OpenAI 역시 스태거게이트에 약 150억 달러를 투자할 예정이며, 소프트뱅크의 지분 투자가 OpenAI의 인프라 투자 규모를 충당할 수 있을 것으로 예상됩니다.
이러한 논의가 이루어지는 시점에 중국 기업 딥시크(DeepSeek)가 상대적으로 적은 예산으로 개발한 R1 "추론(reasoning)" 모델을 출시하며 금주 공공 시장을 요동치게 했습니다.
한편, 칩 거인 엔비디아는 하루 최대 5,890억 달러 손실 후 소폭 회복세를 보였습니다. 이는 기업들이 더 적은 자원으로 유사한 결과를 얻을 수 있다면, 값비싼 AI 하드웨어에 대한 대규모 투자가 과도할 수 있다는 투자자들의 우려가 반영된 움직임입니다.
이에 대해 OpenAI는 이 주 초, 딥시크가 "증류(distillation)"라는 기술을 이용해 OpenAI의 독점 모델을 활용하여 R1 및 기타 모델을 훈련했다는 증거를 확보했다고 주장했습니다. 이 기술은 개발자들이 훨씬 낮은 비용으로도 더 작은 모델을 사용하여 유사한 성능을 달성하는 것이 가능하게 합니다. OpenAI는 이를 경쟁 모델 개발을 위해 출력물을 사용하는 것을 금지하는 자사 서비스 약관 위반이라고 밝혔습니다.
파이낸셜타임스가 아직 확정되지 않았다고 언급한 소프트뱅크-OpenAI 간의 거래는 소프트뱅크 창업자 마사요시 손(Masayoshi Son)이 위워크(WeWork)에 160억 달러를 투자한 이후 가장 큰 사업적 베팅이 될 전망입니다. 또한 이 거래는 마이크로소프트가 최근 OpenAI의 독점 클라우드 제공업체 지위를 포기하기로 합의함에 따라, OpenAI가 컴퓨팅 자원에 대한 마이크로소프트 의존도를 낮추는 효과를 가져올 것입니다.
한편, 스태거게이트 자금의 약 20%는 지분(equity)으로 충당될 것으로 예상되며, 나머지 자금은 자산 및 현금 흐름에 대한 담보부 부채를 통해 조달될 계획입니다. 작년에 1,570억 달러의 기업 가치를 기록한 OpenAI는 추가 자금 조달을 용이하게 하기 위해 영리 법인(for-profit company)으로 전환하는 협상을 진행하고 있습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/01/29/softbank-in-talks-to-invest-as-much-as-25b-in-openai-report-says