Anthropic의 CEO인 다리오 아모데이(Dario Amodei)는 수요일에 발표한 에세이를 통해, 중국 AI 기업 DeepSeek의 성공이 미국 AI 칩에 대한 수출 통제가 무력하다는 논쟁에 대해 의견을 제시했습니다.
아모데이는 최근 전 미국 부국가안보보좌관이었던 맷 포팅거(Matt Pottinger)와 공동으로 작성한 오피니언 기고문에서 강력한 수출 통제의 필요성을 주장한 바 있습니다. 그는 해당 에세이에서 현행 수출 통제 조치가 DeepSeek과 같은 중국 기업들의 발전을 오히려 늦추고 있다고 주장했습니다. 그는 DeepSeek의 성능이 최고 수준의 미국산 AI 모델과 비교했을 때, 개발 시점을 고려하면 여전히 부족하다고 지적했습니다.
아모데이는 "DeepSeek이 미국 모델보다 7~10개월가량 오래된 모델과 비슷한 성능을 달성했는데, 그 비용이 훨씬 저렴했다(물론 사람들이 제시한 비율에는 근접하지 않지만)"라며, "이는 진행 중인 비용 절감 곡선상에서 예상되는 지점이다. 다만, 예상 비용 절감을 가장 먼저 시연한 기업이 중국이라는 점이 이번에 다르다"고 말했습니다.
그는 DeepSeek의 주요 모델 중 하나인 DeepSeek V3를 Anthropic의 Claude 3.5 Sonnet과 비교하며, Sonnet은 훈련 비용으로 "수천만 달러"가 들었다고 언급했습니다. 아모데지는 Sonnet의 훈련이 9~12개월 전에 끝났음에도 불구하고, DeepSeek의 모델이 11월이나 12월에 훈련되었으며, 그럼에도 불구하고 Sonnet이 여러 "내부 및 외부 평가(internal and external evals)"에서 여전히 앞서고 있다고 강조했습니다.
아모데지는 또한 "미국 기업들 역시 일반적인 비용 절감 추세를 달성하고 있다"고 덧붙였습니다. 이어 "DeepSeek이 개발한 효율성 혁신은 곧 미국과 중국의 연구소 모두가 수십억 달러 규모의 모델을 훈련하는 데 적용하게 될 것"이라고 말했습니다.
아모데이는 에세이에서 DeepSeek을 "중국이 미국에 심각한 경쟁자임을 보여주는 매우 재능 있는 엔지니어들"이라고 묘사하며, 앞으로의 전개는 트럼프 행정부가 어떤 수출 정책을 채택하느냐에 따라 갈림길에 서게 될 것이라 예상했습니다. 트럼프 취임 전, 출범하는 바이든 행정부는 향후 몇 달 안에 발효될 하드웨어 수출에 대한 새로운 제한을 부과했지만, 이는 트럼프가 정책을 변경할 경우 완화될 수 있습니다.
아모데지는 만약 트럼프가 수출 규제를 강화하여 중국이 AI 개발에 필요한 "수백만 개 칩"을 확보하는 것을 막는다면, 미국과 그 동맹국들은 잠재적으로 "지배적이고 지속 가능한 우위"를 확보할 수 있다고 주장했습니다. 반면, 미국이 중국이 AI 칩을 수입하는 것을 어렵게 만들지 못한다면, 중국은 AI 기술의 "군사적 응용 분야"에 "더 많은 인재, 자본, 역량을 직접 투입"할 수 있게 될 것이라며 우려를 표했습니다.
그는 "광대한 산업 기반과 군사 전략적 이점과 결합하면, 이는 중국이 세계 무대에서 지배적인 우위를 차지하는 데 기여할 수 있다"고 말했습니다. 아모데지는 "명확히 하자면, 여기서의 목표는 중국이나 다른 권위주의 국가들이 강력한 AI 시스템에서 나오는 과학, 의학, 삶의 질 등 엄청난 혜택을 누리는 것을 막으려는 것이 아니다. 모두가 AI의 혜택을 누려야 한다. 목표는 이들이 군사적 패권을 획득하는 것을 방지하는 것이다"라고 강조했습니다.
아모데리가 바라는 시나리오가 실현될 가능성이 높아 보입니다. 수요일 상원 청문회에서 트럼프의 상무장관 후보로 지명된 억만장자 사업가 하워드 러트닉(Howard Lutnick)은 DeepSeek이 미국 지적재산권(IP)을 훔쳤다고 비난했습니다. 러트닉은 "이것은 우리의 수출 통제가 관세로 뒷받침되지 않을 경우, '꽥꽥이 잡기(whack-a-mole model)' 놀이와 다를 바 없다는 것을 보여준다"라며 "중국에 대해서는 관세를 가장 높게 부과해야 한다"고 밝혔습니다.
상무장관으로서 러트닉은 관세 인상 및 시행을 추진하는 트럼프의 계획을 실행하는 데 핵심적인 역할을 할 것입니다.
Anthropic의 주요 경쟁사인 OpenAI 역시 미국이 AI 분야에서 지배적인 위치를 확보하도록 트럼프 행정부가 보다 적극적인 조치를 취해야 한다고 촉구했습니다. OpenAI는 최근 발표한 보고서에서, 중국의 기술이 너무 빠르게 성장할 경우 미국 기업들이 어려움을 겪을 수 있다고 경고했습니다.