1,000억 달러에 달하는 대규모 스타게이트(Stargate) 합작 투자는 최소한 부분적으로 태양광 및 배터리 전력을 활용할 것으로 알려졌다.
블룸버그(Bloomberg)의 보도에 따르면, 이러한 재생 에너지 전력 시설은 소프트뱅크가 지원하는 SB Energy가 구축할 예정이나, 이는 전체 에너지원의 유일한 공급원이 되기는 어려울 것으로 보인다.
스타게이트는 OpenAI, Oracle, SoftBank Group이 참여하는 파트너십으로, 인공지능 애플리케이션 구동을 위한 다수의 데이터 센터 건설을 목표로 한다.
최근 몇 년간 클라우드 컴퓨팅과 AI의 급성장은 개발업체와 기술 기업들로 하여금 전력 확보에 어려움을 겪게 했다. 미국 에너지부(U.S. Department of Energy)는 데이터 센터의 전력 소비가 2023년 4.4%에서 2028년에는 미국 전체 발전 전력의 최대 12%에 이를 것으로 예상한다. 이로 인해 2027년까지는 신규 데이터 센터의 50%가 전력 부족 문제를 겪을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
원자력 발전은 데이터 센터 개발업체와 기술 기업들 사이에서 주목받는 분야가 되었다. 실제로 구글은 원자력 스타트업 Kairos와 500메가와트 규모의 계약을 체결했으며, 마이크로소프트(Microsoft)는 쓰리마일 아일랜드(Three Mile Island)의 폐쇄된 원자로 중 하나를 재가동하고 있다. 데이터 센터 운영사 스위치(Switch) 역시 샘 알트먼(Sam Altman)이 지원하는 소형 모듈형 원자로 회사인 Oklo와 12기가와트 규모의 전력 공급 계약을 12월에 체결했다고 발표했다.
하지만 원자력 발전은 비용 초과 및 공기 지연 등의 문제로 인해 최근 역사적 난관에 부딪혀 왔다. 이에 새로 등장한 원자력 스타트업들은 이러한 난관을 극복하기 위해 원자로 구성 요소를 모듈화하고 대량 생산하는 방식으로 설립되었다. 계획대로 진행될 경우, 이러한 접근 방식은 신규 원자력 발전소의 승인 및 건설 속도를 높일 수 있다.
그럼에도 불구하고, 아직 어떤 스타트업도 원자로 완공을 완료하지 못했으며, 상용 원자로 가동이 예상되는 시점은 2030년 이후로, 이는 단기적인 전력 부족 문제 해결에는 미미한 영향을 줄 것으로 보인다. 데이터 센터의 또 다른 잠재적 전력원인 천연가스 발전소 역시 건설에 수년이 걸릴 전망이다.
반면, 태양광 및 풍력 발전소는 구축 속도가 훨씬 빠르다. 50년간의 발전소 프로젝트를 다룬 한 연구에 따르면, 원자력이나 천연가스 발전소와 비교하여 태양광/풍력 발전소는 약 절반의 시간 안에 완료할 수 있다고 한다. 더 최근의 추정치에 따르면, 태양광 발전소의 평균 완공 기간은 약 18개월이다. 또한, 태양광 발전소는 고유의 모듈성 덕분에 프로젝트 전체가 완료되기 전부터 전력 생산을 시작할 수 있다는 장점이 있다.
다만 모든 태양광 프로젝트에서 가장 오랜 시간이 걸리는 단계는 인허가와 계통 연동(interconnection) 과정이다. 데이터 센터의 경우, 전력 공급원이 직접 연결되는 경우가 많아 계통 연동이 선택 사항일 수 있다. 특히 스타게이트의 명백한 시급성을 고려할 때, 인허가 절차 또한 가속화될 가능성이 높으며, 이로 인해 태양광 발전 방식이 첫 데이터 센터 구축의 가장 유력한 주자가 될 것으로 예상된다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/01/24/stargate-will-use-solar-and-batteries-to-power-100b-ai-venture