Salesforce의 CEO 마크 베니오프(Marc Benioff)는 다보스(Davos)에서 CNBC와의 인터뷰를 통해 마이크로소프트(Microsoft)와 OpenAI 관계에 생긴 새로운 균열에 대해 이야기하며 웃음을 감추지 못했습니다. OpenAI가 SoftBank와 Oracle과 함께 '스타게이트(Stargate)'라는 5,000억 달러 규모의 데이터 센터 프로젝트를 추진함에 따라, 마이크로소프트는 더 이상 OpenAI의 독점 클라우드 제공업체가 아니게 되었습니다.
베니오프는 웃으며 "OpenAI가 다른 플랫폼으로 빠르게 이동하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 마이크로소프트가 자체 AI를 구축하고 있기 때문에, 미래에 마이크로소프트가 OpenAI를 사용할 것이라고는 생각하지 않습니다. 그들은 자체적인 프론티어 모델을 갖게 될 겁니다"라고 예측했습니다. 그는 이어 "그것이 바로 그들이 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)을 고용한 이유죠. 그리고 무스타파 술레이만과 샘 알트만(Sam Altman)은 절친한 사이가 아닙니다"라고 덧붙였습니다.
베니오프는 이들이 지난 해 다보스 행사 패널에서 함께 앉았음에도 불구하고 사이가 좋지 않은 모습이 눈에 띄었다고 언급했습니다.
마이크로소프트가 OpenAI를 독점적으로 호스팅하던 시대는 끝날 운명이나 다름없었습니다. 마이크로소프트는 2019년 OpenAI에 10억 달러를 투자했지만, 이는 OpenAI가 2022년 말에 ChatGPT를 출시하기 몇 년 전의 일이었습니다. 현재 OpenAI는 자체 기술 거대 기업 지위를 확보할 것으로 보이며, 언젠가 마이크로소프트와 경쟁할 가능성마저 있습니다. 또한 OpenAI는 제품 지연의 원인을 '사용 가능한 컴퓨팅 자원 부족'으로 돌리곤 했는데, 이는 마이크로소프트가 제공할 수 있는(혹은 제공하길 꺼리는) 것보다 더 많은 데이터 센터 용량이 필요하다는 사실을 시사합니다. 게다가 OpenAI와 마이크로소프트의 독점 계약 자체도 OpenAI가 양측이 합의한 AGI(범용 인공지능)를 달성하는 순간 종료되도록 되어 있었습니다.
일부 보도에 따르면, OpenAI가 자체 경쟁 엔터프라이즈 제품을 출시한 이후 2023년 중반부터 양사 사이에 긴장이 고조되어 왔습니다. 특히 알트만이 2023년 후반에 해고되었다가 OpenAI CEO로 복직한 이후에는, 양사 직원들 모두가 함께 일하는 것을 꺼리는 분위기였습니다. 일부 직원은 OpenAI 측 직원들이 마이크로소프트 측 직원들을 무시하는 경향이 있었다고 전했습니다.
불과 몇 달 후인 2024년 초, 마이크로소프트는 나델라(Nadella) 체제 아래 DeepMind와 Inflection의 공동 창업자 무스타파 술레이만을 영입하여 마이크로소프트 AI를 이끌도록 함으로써 반격에 나섰습니다. (마이크로소프트는 이 요청에 대해 논평을 제공하지 않았습니다.)
베니오프가 마이크로소프트가 미래에 OpenAI를 완전히 포기하길 바라더라도, 이는 희망 사항일 수 있습니다. 비록 마이크로소프트가 MAI-1이라는 자체 LLM을 개발 중이라고 보도되지만 말입니다. 그럼에도 불구하고, 마이크로소프트가 이달 초 제이 파릭(Jay Parikh)이 이끄는 새로운 AI 그룹을 발표하며 AI 에이전트 및 앱 구축 계획을 밝혔을 때, OpenAI에 대한 언급은 전혀 없었습니다.
이번 파트너십의 최신 균열은 베니오프에게 좋은 소식입니다. Salesforce 역시 OpenAI의 엔터프라이즈 모델을 사용하고 있으며, OpenAI의 경쟁사인 Anthropic의 투자자이기도 합니다.
그럼에도 불구하고, 베니오프가 술레이만에 대해 언급한 관찰이 완전히 틀린 것만은 아닙니다. 술레이만은 특히 AGI와 관련하여 알트만의 비전에 회의적이었으며, 지난 인터뷰에서도 OpenAI와의 관계에 대해 "어떤 부분에서는 협력했지만, 다른 비전이 존재한다"고 인정했습니다.