메타(Meta)는 이번 주 다국적 전기 유틸리티 기업 엔지(Engie)로부터 태양광 에너지 200메가와트(megawatts)를 구매한다고 발표하며, 이는 메타가 이미 보유한 12기가와트(gigawatts)가 넘는 거대한 재생 에너지 포트폴리오에 추가되는 것입니다.
이 소식은 기술 기업들이 인공지능(AI) 역량 강화에 박차를 가하며 데이터 센터를 폭발적인 속도로 증설하고 전력 수요가 급증하는 가운데 나왔습니다. 이로 인해 2027년까지 신규 AI 서버의 절반가량이 전력 부족 상태에 놓일 수 있다는 분석까지 제기되었습니다.
메타는 지속적으로 신규 용량을 추가해 왔으며, 지난 12월에는 루이지애나(Louisiana)에 2기가와트 규모의 데이터 센터를 건설한다고 발표했으나, 이 캠퍼스는 천연가스로 전력을 공급받을 예정입니다. 이번에 추가된 태양광 발전소는 텍사스(Texas)에 위치한 메타의 기존 데이터 센터와 가까운 거리에 자리 잡고 있습니다.
한편, 기술 기업들은 핵 스타트업들과의 협력을 강화하며 작년 말 일련의 계약을 발표했습니다. 구글(Google)과 카이로스(Kairos)는 2030년부터 가동될 소형 모듈 원자로(small modular nuclear reactors) 500메가와트(megawatts)를 배치하는 데 협력하기로 했습니다. 아마존(Amazon)은 X-Energy와 300메가와트(megawatts) 규모의 계약을 체결했으며, 이는 2030년대 초반에 가동될 예정입니다.
메타 역시 뒤처지지 않겠다는 의지로, 작년 12월에는 2030년대 초반까지 핵 발전 개발사들로부터 1~4기가와트(gigawatts)의 전력을 확보하기 위한 제안을 받고 있다고 밝히며, 관련 기업들은 2월 7일까지 계획을 제출해야 합니다.
그러나 핵 발전이 많은 주목을 받는 와중에도, 재생 에너지원들은 조용히 용량을 꾸준히 늘려왔으며, 메타와 같은 기업들이 오늘날 컴퓨팅 파워를 확장할 수 있는 기반이 되고 있습니다. 구글은 인터섹트 파워(Intersect Power) 및 TPG 라이즈(TPG Rise)와 함께 200억 달러 규모의 재생 에너지 거래에 자금을 지원하고 있으며, 마이크로소프트(Microsoft)는 아카디아 인프라 캐피털(Acadia Infrastructure Capital)과 90억 달러 규모의 계약을 추진하고 있습니다.
참고로, 재생 에너지원이 실제로 구축되고 전력을 공급받기까지의 속도는 핵 스타트업들이 직면할 가장 큰 난제 중 하나가 될 것입니다. 예를 들어, 메타의 새로운 태양광 발전소는 2025년에 가동될 것으로 예상됩니다.