영국 반독점 감시 기구인 경쟁시장청(The Competition and Markets Authority, CMA)은 이번 달에 발효된 새로운 규정에 따라 2025년 들어 첫 공식 조사를 신속하게 진행하고 있습니다. CMA는 구글의 검색 시장 지배력을 조사하고 있으며, 그 범위에는 AI 검색 분야의 신규 활동과 거대 검색 광고 사업 전반이 포함됩니다. 또한, 해당 시장의 경쟁을 개선하기 위해 어떤 구제책을 부과할 수 있을지 검토하고 있습니다.
본 조사와 관련하여 의견을 제출하고자 하는 이해관계자는 2월 3일까지 의견을 제출할 수 있습니다.
이번 조사는 CMA가 새 규정에 따라 빅테크 기업을 대상으로 진행하는 두 건의 조사 중 첫 번째 건인 만큼, 두 번째 조사 대상이 어느 기업이 될지 주목할 필요가 있습니다.
CMA의 최고 경영자인 사라 카델(Sarah Cardell)은 성명에서 "영국 전역의 수백만 명의 사람들과 기업들이 구글의 검색 및 광고 서비스에 의존하고 있습니다"라며, "이러한 서비스가 사람들과 기업에 좋은 결과를 제공하는지, 그리고 특히 AI가 검색 서비스에 혁신을 가져올 잠재력을 고려할 때 공정한 경쟁의 장이 마련되고 있는지 여부가 매우 중요합니다"라고 말했습니다. 이어, "우리 임무는 사용자들이 검색 서비스에서 선택권과 혁신의 완전한 혜택을 누리고 공정한 거래를 할 수 있도록 보장하는 것입니다. 이는 데이터의 수집 및 저장 방식에서도 마찬가지입니다. 또한, 경쟁 검색 엔진이든, 광고주든, 뉴스 기관이든 관계없이, 모든 기업이 규모와 무관하게 성공할 수 있는 공정한 경쟁 환경이 마련되기를 바랍니다."라고 덧붙였습니다.
CMA는 상대적으로 명확한 대상을 선택했습니다. 구글 검색이 영국 전체 일반 검색 쿼리의 90% 이상을 차지한다는 사실은 이미 알려져 있으며, 20만 개 이상의 기업들이 이 포털을 광고 목적으로 사용하고 있습니다.
게다가 구글은 검색 지배력과 관련하여 다른 관할권에서도 여러 차례의 반독점 소송에서 패소했거나 직면한 바 있습니다. 가장 최근에는 거대한 본거지 시장인 미국과 유럽에서 여러 검색 관련 소송에 직면하기도 했습니다. CMA는 이와 관련하여 다른 규제 당국들과도 "정기적인 접촉을 유지하고 있다"고 밝히며, 적극적으로 움직이고 있음을 시사했습니다.
CMA의 핵심 쟁점은 구글의 검색 사업을 "전략적 시장 지위(strategic market status, SMS)"를 가진 것으로 지정할 수 있는지 여부입니다. CMA는 이러한 지위가 지정될 경우, "영국 소비자 및 기업에 긍정적인 결과를 달성하기 위해 행위적 요구사항을 부과하거나 반경쟁적 개입 방안을 제안할 수 있다"고 설명했습니다.
조사에서는 세 가지 주요 영역을 중점적으로 살펴볼 예정이라고 밝혔습니다.
첫째, 구글이 검색 분야에서 "약한 경쟁 및 시장 진입/혁신 장벽을 조성하고 있는지" 여부입니다. 경쟁 자체는 이미 미비한 것이 확실하지만, OpenAI와 같은 기업들이 기본적인 검색 질의에 대한 대안으로 "답변"을 제공하고 있는 현상을 볼 때, 혁신 장벽이 정말 높은지에 대해서는 충분히 논란의 여지가 있습니다.
둘째, 구글이 광고나 AI와 같은 분야에서 자체 서비스에 특혜(preference)를 제공하고 있는지 여부입니다. 마지막으로, 구글이 정보에 근거한 동의 없이 대량의 소비자 데이터를 사용하는지 여부를 점검할 것입니다. 여기에는 지식재산권 소유자 및 출판자의 콘텐츠 사용 여부가 포함됩니다.
가장 강력한 조치가 취해질 경우, 이 조사는 미국에서와 같이 사업 분할(분리) 형태로 나타날 수 있습니다.
이러한 과정은 시장의 구조적 문제를 다루기 위함입니다. 따라서 소비자의 이익을 최우선으로 고려하고, 기업들이 공정한 경쟁을 할 수 있도록 보장하는 것이 목적입니다.
AI 기술의 발전은 생활 전반에 걸쳐 새로운 가치를 창출하고 있습니다. AI는 이미 업무 효율을 극대화하고 산업 전반에 걸쳐 혁신을 일으키고 있습니다.
AI의 폭발적인 성장은 기술 진보의 새로운 장을 열었습니다. 이러한 변화는 사회 경제 전반에 걸쳐 패러다임의 변화를 가져오고 있습니다.
핵심 요약:
- 시장 집중도 문제: 독과점적 시장 지배력에 대한 감시 강화가 핵심입니다.
- 경쟁 공정화: 시장 참여자들의 공정 경쟁 환경 조성이 목표입니다.
- AI와 산업 변화: AI는 혁신적인 잠재력을 가지고 있으나, 그 이면에 존재하는 시장 구조의 공정성 문제가 논의되고 있습니다.