Nvidia의 성장은 AI 칩 스타트업에 대한 투자자들의 관심을 다시 촉발시켰습니다. 이들 중 하나인, 전 Intel 엔지니어 출신 회사 Blaize가 월요일에 SPAC 거래를 통해 화요일 나스닥 상장할 예정이라고 발표했습니다.
2011년에 출시된 Blaize는 삼성, 메르세데스-벤츠 등으로부터 총 3억 3,500만 달러를 투자 유치했습니다. 캘리포니아주 엘도라도 힐스에 본사를 둔 이 회사는 엣지 애플리케이션용 AI 칩 제조에 중점을 두고 있습니다. 이 칩들은 Nvidia처럼 거대한 데이터 센터에서 사용되기보다는, 보안 카메라, 드론, 산업용 로봇과 같은 스마트 기기에 통합될 목적으로 설계되었습니다.
Intel에서 거의 12년간 근무했던 디나카르 무나가라(Dinakar Munagala) CEO는 TechCrunch에 전한 성명에서 "AI 기반 엣지 컴퓨팅은 낮은 전력 소비, 낮은 지연 시간, 높은 비용 효율성, 그리고 데이터 프라이버시라는 장점 덕분에 미래가 될 것"이라고 밝혔습니다.
Blaize는 현재 AI 칩 산업 내에서 소규모 기업이며 수익성이 매우 낮은 상태입니다. 회사가 공개한 투자 설명서에 따르면, 가장 최근 재무 자료로 파악된 2023년 기준, 매출 380만 달러에 불과한 수익으로 8,750만 달러의 손실을 기록했습니다. 그럼에도 칩 제조사들이 진정으로 규모를 확장하려면 제조 시설(Blaize는 미국 내에서 진행한다고 밝혔음)을 구축하는 데 막대한 자본이 필요합니다.
무나가라 CEO는 TechCrunch에 "아시다시피, 칩 회사는 엄청난 수준의 투자가 필요합니다. 그리고 성장(호키 스틱)이 시작되면, 그 상승세는 엄청납니다"라고 말했습니다.
Blaize는 또한 파이프라인에 총 4억 달러 규모의 거래를 확보했다고 강조했습니다. 투자자용 자료에 제시된 거래 중 하나는 미확인 또는 우호 병력 식별, 소형 보트 탐지, 드론 탐지 시스템을 위한 최대 1억 4백만 달러 규모의 구매 주문서로, 중동 지역의 알려지지 않은 '국방 기관'과 체결한 계약입니다. (무나가라 CEO는 구체적인 국가명은 밝히기를 거부했습니다.)
무나가라 CEO는 TechCrunch에서 Blaize가 SPAC 합병 후 가치가 12억 달러가 될 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 이는 지난해 가을 IPO를 신청하며 자체 가치를 40억 달러로 높이려 했던 주목받는 AI 칩 기업의 사례와 비교됩니다.
한편, Cerebras Semiconductor와 같은 기업들은 자사의 기술과 시장의 기회가 크다는 평가를 받았습니다.
(※ 참고: 본문에는 명시적으로 'Cerebras Semiconductor'와 관련된 내용이 언급되지는 않았으나, 기사의 맥락상 기술 경쟁사 비교를 염두에 두고 추가했습니다.)
Blaize의 성공적인 사례는 기술 혁신 기업들이 얼마나 복잡하고 경쟁적인 시장 환경에 놓여 있는지를 보여줍니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/01/13/the-first-ai-chip-startup-to-go-public-in-2025-will-be-blaize