패션 산업은 매년 더욱 빠르게 변화하고 있습니다. 대부분의 소매업체들이 시즌마다 새로운 스타일을 출시하며, Shein, H&M, Zara와 같은 패스트 패션 기업들은 지속적으로 컬렉션을 업데이트합니다. 이에 따라 급증하는 신상품 수요를 충족시키기 위해, 여러 브랜드와 제조업체들이 디자인 프로세스를 가속화하기 위해 기술 도입에 힘쓰고 있습니다.
2년 전 설립된 스타트업 Raspberry AI는 텍스트-이미지 플랫폼을 통해 디자이너들이 아이디어를 거의 즉각적으로 시각화하고 반복 작업(iteration)할 수 있게 함으로써 제품 개발을 가속화하는 기술 솔루션 중 하나입니다.
KKR에서 리테일 분야에 집중했던 사모펀드 애널리스트이자 Amazon과 DoorDash 등에서 근무했던 Raspberry의 창립자 Cheryl Liu는 Open AI의 DALL-E나 Stability AI의 Stable Diffusion과 같은 이미지 모델이 2022년 하반기에 공개되자마자 패션 디자인에 생성형 AI를 적용할 기회를 포착했습니다.
Liu는 TechCrunch와의 인터뷰에서 "역사상 처음으로, 이전에는 불가능했던 방식으로 수백 가지 디자인을 신속하게 구현할 수 있게 되었다"고 밝혔습니다. 그녀는 생성형 AI가 도입되기 전에는 디자이너들이 아이디어를 시각화하기 위해 물리적인 샘플을 주문해야 했으며, 이 과정에 몇 주가 소요되는 것이 일반적이었다고 설명했습니다.
기존의 대안으로는 Browzwear나 Adobe Photoshop 같은 구형 CAD(컴퓨터 지원 디자인) 도구를 사용하는 것이었습니다.
하지만 Raspberry를 이용하면 디자이너들이 스케치를 마치 브랜드 웹사이트에 실제로 전시된 것처럼 사실적인 이미지로 변환할 수 있습니다. Liu에 따르면, 이 이미지는 브랜드가 해당 제품을 실제로 생산할지 여부를 결정하는 데 큰 도움을 줍니다.
그녀는 "하나의 기본 아이템을 매우 다양한 소재나 프린트에 적용하여 볼 수 있습니다"라며, "과거에는 단 하나의 제품에 대해 50가지의 샘플 변형본을 모두 주문하는 것은 불가능했지만, 이제는 단일 디자인의 50가지 변형을 한 번에 확인할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.
이 제품은 곧 업계 브랜드들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다. 현재 Raspberry는 스포츠 브랜드 Under Armour, 39개국에 8,840개 매장을 운영하는 이탈리아 제조업체 Gruppo Teddy, 럭셔리 디자이너 MCM Worldwide와 같은 명품 하우스들을 포함하여 총 70개 고객사를 확보하고 있습니다.
이러한 급격한 성장을 바탕으로, Raspberry는 Andreessen Horowitz가 주도하고 기존 투자사인 Greycroft, Correlation Ventures, MVP Ventures가 참여한 2,400만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 성공적으로 유치했습니다. 이 자금은 스타트업이 이전에 유치했던 450만 달러 규모의 시드 라운드 이후 약 10개월 만에 이루어진 것입니다.
Andreessen Horowitz의 파트너인 Bryan Kim은 "저희는 여러 회사들을 만났지만, 창업자들의 비전과 회사 구축 접근 방식에 깊은 인상을 받았습니다"라고 말했습니다. 그는 또한 "Raspberry가 매우 규모가 크고 중요한 핵심 고객사들을 확보했다는 점도 큰 강점입니다"라고 강조했습니다.
Liu는 Raspberry가 Midjourney, DALL-E, Adobe Firefly 같은 다른 AI 이미지 생성기와 경쟁하고 있음을 인정했습니다. 그럼에도 불구하고 전문 디자이너들이 Raspberry를 선택하는 핵심 이유는 '업계 특화 전문 용어'를 이해하고 정확하게 해석하는 능력 때문입니다. 그녀는 'fuzzy sweater'와 같은 용어를 예로 들며 "Midjourney가 알지 못하는 이 스웨터에 대한 수많은 전문 용어가 존재한다"고 설명했습니다.
Raspberry가 제공하는 또 다른 디자인 특화 기능은 스케치로부터 이미지를 생성하는 기능입니다.
Raspberry는 이번 투자금을 활용하여 엔지니어링, 영업, 마케팅 전문가를 채용하고, 홈 인테리어, 가구, 화장품 제품 등 영역으로 사업 영역을 확장할 계획입니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/01/13/raspberry-ai-raises-24m-from-a16z-to-accelerate-fashion-design