퀄컴이 새로운 시스템 온 칩(System-on-Chip)을 통해 미드레인지 PC 시장 공략을 본격화하고 나섰다.
지난 라스베이거스에서 열린 소비자 전자제품 쇼(CES)에서 퀄컴은 자사의 스냅드래곤 X 시리즈(Snapdragon X Series) PC 프로세서 최신 칩인 스냅드래곤 X(Snapdragon X)를 공개했다. 퀄컴에 따르면, 4nm 공정으로 제작된 이 칩은 '수일간'의 배터리 사용 시간을 제공할 뿐만 아니라, 합리적인 가격대에서도 강력한 성능을 발휘할 수 있다고 한다.
다만, 퀄컴의 칩 아키텍처를 탑재한 윈도우(Windows)와는 아직 해결해야 할 몇 가지 소프트웨어 호환성 문제가 남아있다. 그럼에도 불구하고 퀄컴은 경쟁사인 AMD와 인텔(Intel)을 추격하기 위해 새로운 프로세서 개발에 속도를 내고 있다.
물론 퀄컴에게는 아직 넘어야 할 산이 많다. 최근 업계 보고서에 따르면, 퀄컴은 2024년 3분기 PC 시장 점유율에서 불과 0.8%만을 기록했다.
이에 대해 퀄컴 측은 스냅드래곤 X가 AI 기반 도구와 애플리케이션을 통합한 마이크로소프트의 윈도우 11 기기인 코파일럿+(Copilot+) PC 라인업을 구동할 것이라고 밝혔다. 이 PC들은 1분기 출시 예정이며 가격대는 약 600달러 수준이다. 스냅드래곤 X는 퀄컴의 8코어 Oryon CPU와 최대 3GHz로 클럭된 성능을 자랑하며, AI 워크로드를 가속화하는 신경망 처리 장치(NPU)를 탑재했다.
주요 특징으로는 Bluetooth 5.4 호환성, Wi-Fi 7 지원, 그리고 60Hz 주파수로 작동하는 최대 3대의 외부 UHD(4K) 모니터를 구동할 수 있는 기능이 포함된다. 또한, 퀄컴의 새로운 하드웨어 레퍼런스 프로그램인 스냅드래곤 X 플랫폼을 채택하는 PC 제조사들은 퀄컴의 A/V 스위트 및 독점 이미지 처리 기술 등 추가적인 기술 지원도 받을 수 있게 된다.
스냅드래곤 X는 앞으로 몇 주 내에 에이서(Acer), 에이수스(Asus), 델(Dell), HP, 레노버(Lenovo) 등의 노트북 라인업에서 만나볼 수 있을 것으로 기대된다.
퀄컴의 제품 마케팅 수석 이사인 피터 번스(Peter Burns)는 지난주 TechCrunch에 제공된 블로그 게시물을 통해 "현재 스냅드래곤 기반으로 작동하는 60개 이상의 코파일럿+ PC 디자인이 이미 사용 가능하거나 개발 중"이라고 전했다. 그는 "더불어 2024년 한 해 동안 스냅드래곤용 네이티브 윈도우 앱은 눈에 띄게 3배 증가했다"고 덧붙였다.
스냅드래곤, 데스크톱 시장으로 확장
퀄컴은 작년에 자체 윈도우 기반 미니 PC를 갑작스럽게 철회했었으나, 이번 CES 행사에서 회사는 스냅드래곤 X 시리즈 프로세서로 구동되는 데스크톱을 2025년에 시장에 출시할 계획임을 밝혔다.
번스 이사는 "완전히 새로운 미니 및 소형 데스크톱 PC는 저희 PC 제품군에 중요한 이정표가 될 것입니다"라고 설명했다. 이어 "스냅드래곤 데스크톱에서 윈도우 기반 애플리케이션을 개발하는 개발자들은 이제 새로운 디자인 옵션과 전례 없는 전력 효율성을 활용하여, NPU 가속 기능을 갖춘 더욱 효율적이고 강력한 애플리케이션을 구현할 수 있게 되었다"고 강조했다.