연례 NeurIPS AI 컨퍼런스에서 한 발표자가 AI에 대한 의견 자체가 아닌, 특정 중국 학생을 언급한 방식 때문에 비판에 직면했습니다.
MIT 미디어 랩 소속 교수인 로잘린드 피카드는 자신의 기조강연 "가장 중요한 것을 최적화하는 방법(How to optimize what matters most)"에서, AI 사용에 대해 변명하는 '현재 명문대에서 퇴학당한 중국 학생'을 인용한 슬라이드를 제시했습니다. 학생이 남긴 발언은 "우리 학교에서는 도덕이나 가치관을 가르쳐주지 않았다"는 내용이었습니다.
해당 슬라이드에는 또한 피카드가 "제가 아는 대부분의 중국인은 정직하고 도덕적으로 올곧다"는 내용의 메모를 추가했습니다.
구글 딥마인드(Google DeepMind) 소속 과학자 자오 선(Jiao Sun)은 이 슬라이드 사진을 X에 공유하며 "거대 언어 모델(LLMs)에서 인종 편향을 완화하는 것이 인간에게서 제거하는 것보다 훨씬 쉽다!"고 언급했습니다. 이에 메타(Meta)의 연구 과학자 위안둥 티안(Yuandong Tian)은 선의 댓글을 리포스팅하며 "이것은 명백한 인종 편향입니다. NeurIPS에서 어떻게 이런 일이 발생할 수 있습니까?"라고 지적했습니다.
X를 통해 공유된 질의응답(Q&A) 영상에 따르면, 한 참석자는 피카드 발표에서 출신 국적이 언급된 것이 유일한 사례임을 지적하며, "다소 불쾌하다"는 의견을 제시했습니다. 해당 참석자는 향후 발표 시 이 언급을 삭제할 것을 촉구했고, 피카드는 이에 동의하는 듯한 태도를 보였습니다.
강연 후, NeurIPS 주최 측은 사과문을 게시하고, "오늘 오후 초청 강연에서 제기된 해당 언급에 대해 말씀드립니다. 이는 NeurIPS가 용인하지 않으며 당사 행동 강령과도 일치하지 않습니다. 저희는 현재 연사에게 직접 이 문제를 제기하고 있습니다. NeurIPS는 모든 사람이 평등하게 대우받는 다양하고 포용적인 장소를 지향합니다"라고 밝혔습니다.
피카드 자신도 학생의 국적 언급에 대해 "유감"을 표명하는 성명을 발표했습니다. 그녀는 "이것이 불필요했고, 제가 하려던 요점과 무관하며, 원치 않는 부정적 연상을 일으켰다는 것을 깨달았습니다"라고 밝혔습니다. 또한, "이렇게 언급한 것에 대해 사과드리며 이 사건이 초래한 불편함에 대해 깊이 유감스럽게 생각합니다. 저는 이 경험을 통해 배우고 있으며, 지역 사회에 사죄할 수 있는 방안에 대한 아이디어를 환영합니다"라고 덧붙였습니다.