저명한 투자자인 마크 안드리슨(Marc Andreessen)은 지난 5월 정부 관계자들과 기술의 미래에 대해 만난 후, 이 만남들이 "매우 두려웠다"고 표현하며 그 과정 자체를 "정말 끔찍했다"고 묘사했습니다. 그는 이번 주 바리 와이스(Bari Weiss)의 팟캐스트를 통해, 이 만남들이 자신이 트럼프(Trump)를 지지하게 된 결정적인 배경이었다고 말했습니다.
그를 가장 두렵게 했던 것은 정부가 AI에 대해 갖는 태도에 관한 일부 사람들의 발언이었습니다. 안드리슨은 특히, "급진화되어" "피를 갈망하는" 젊은 직원들이 제시하는 정책 아이디어들이 자신과 실리콘밸리 전체의 이익에 "해로울" 것이라고 느꼈다고 밝혔습니다.
그는 정부가 AI를 시장 조성자(market makers) 수준으로 통제하여, 오직 정부와 협력하는 소수의 기업만이 생존할 수 있도록 한다는 방향에 동의하게 되었다고 판단했습니다. 그는 정부가 자신의 AI 투자 활동을 적극적으로 저해했다고 느꼈으며, "그들이 우리에게 노골적으로 'AI 스타트업은 하지 마라', 'AI 스타트업에 자금을 지원하지 마라'고 말했다"고 구체적인 발언을 인용했습니다.
물론, 회의에 참석했던 다른 이들이 그러한 논의를 어떻게 기억할지, 또는 그가 누구를 만났는지는 알 수 없습니다. 하지만 안드리슨에게 이러한 생각들이 특히나 두려웠을 수 있는 이유를 이해할 수 있습니다. 왜냐하면 그의 회사(firm)는 일론 머스크(Elon Musk)의 xAI, Mistral AI, Character.AI와 같은 AI 스타트업들을 적극적으로 지원해 왔기 때문입니다.
주목할 점은, 안드리슨이 AI 규제에 경고하는 "AI가 세상을 구할 이유(Why AI will save the world)"라는 AI 선언문을 발표했던 2023년 6월은, 그가 정부 관계자들을 만난 시점보다 훨씬 이전이라는 것입니다. 따라서 AI 규제 문제는 그에게 오랜 기간 지속되어 온 핵심 관심사였던 영역인 셈입니다.
공개적으로 볼 때, 현 행정부는 안드리슨이 회상하는 것만큼 극단적인 조치들을 취하지 않았습니다. 2023년 10월, 조 바이든(Joe Biden) 대통령은 AI 기업들이 따라야 할 일련의 자발적인 의무(voluntary commitments)가 포함된 행정 명령을 발표했습니다. 여기에는 기업들이 안전성 테스트 결과를 정부와 공유하도록 요청하는 내용과 더불어, 의회가 AI 기업들의 데이터 수집 방식에 대해 평가할 것을 촉구하는 내용이 포함되었습니다.
이 명령은 당시 실리콘밸리 내부에서 엇갈린 반응을 불러왔습니다. OpenAI의 샘 알트만(Sam Altman)은 이 이니셔티브에 "아주 훌륭한 부분이 있다"고 평하면서도, "소규모 기업 또는 연구팀에 의해 혁신이 늦춰지는 일이 없도록 하는 것이 중요하다"고 트윗하며 우려를 표했습니다.
다음 행정부는 지금까지 AI 스타트업들과 특히 원만하게 협력할 계획을 보여주고 있습니다. 이달 초, 트럼프는 투자자 VC인 데이비드 색스(David Sacks)를 자신의 AI 및 암호화폐 담당 처장(czar)으로 임명한다고 선언했습니다. 이후 알트만과 Perplexity 모두 트럼프의 창립 기금에 100만 달러를 기부할 것임을 확인했습니다. 알트만은 안드리슨 자신에게 보낸 성명에서 "트럼프 대통령이 미국을 AI 시대로 이끌 것이며, 미국이 앞서나가도록 지원하는 데 기꺼이 힘을 보태겠다"고 말했습니다.
한편, 안드리슨 자신은 선거 이후 마라라고(Mar-a-Lago)에서 시간을 보내는 데 절반에 가까운 시간을 할애했다고 언급했습니다. 그는 와이스에게 자신이 일론 머스크의 DOGE 이니셔티브에 관여하고 있을 뿐이며, 그저 "무보수 자원봉사자(unpaid volunteer)"의 역할을 자처하고 있다고 설명했습니다. 또한 그는 마라라고에서 "들어오는 일부 관계자들의 면접 과정에 참여해 왔다"고 전했습니다.
안드리슨은 트럼프의 기술 접근 방식에 대해 희망을 표명하며, 트럼프가 자신에게 "나는 기술에 대해 잘 모르지만, 그럴 필요가 없다. 여러분이 이미 많은 것을 알고 있기 때문이다. 여러분이 기술 회사를 설립해야 한다. 미국의 기술 회사들이 승리해야 한다"라고 말해주었다고 전했습니다.