OpenAI는 금요일 일론 머스크 억만장자를 겨냥해 맞대응에 나섰으며, 회사 측이 공개한 일련의 이메일과 문자 메시지를 통해 머스크가 제기한 소송이 오해를 불러일으킨 것이라고 주장했습니다.
수개월째 진행되고 있는 OpenAI와 머스크 간의 법적 분쟁은 본질적으로 OpenAI가 자체 AI 연구 성과를 모두에게 공개하겠다는 원래의 비영리 임무를 포기했다는 비난에 초점을 맞추고 있습니다. 상황은 지난달 더욱 악화되어, 머스크의 법률팀은 OpenAI가 비영리 법인에서 영리 법인으로의 전환을 진행하는 것을 막기 위한 금지 명령을 신청했습니다.
OpenAI는 머스크의 주장이 근거가 없으며, 단순히 시기심에 기인한 것이라고 반박하고 있습니다.
OpenAI가 공개한 이메일과 문자에 따르면, 머스크는 2015년부터 비영리 부문과 영리 부문을 모두 포함하는 형태의 OpenAI를 구상한 바 있습니다. OpenAI는 최종적으로 비영리 법인으로 출범했으나, 몇 년 후 자금 조달 문제에 직면했습니다.
OpenAI가 공개한 교환 내용에 따르면, 2017년 6월 13일 머스크는 OpenAI가 하드웨어 스타트업, 즉 칩 회사인 Cerebras와 합병할 것을 제안했습니다. 메시지에 따르면 OpenAI의 여러 경영진 멤버들이 이에 동의했고, OpenAI는 회장 그렉 브록맨이 "AI 연구 + 하드웨어 영리 기업"이라고 부른 방향으로 나아갔습니다.
OpenAI는 머스크가 지분(Equity)의 과반수, 즉 50%에서 60%를 요구했으며, 자신이 "회사에 명백한 초기 통제권을 가질 것"이며 최고경영자(CEO)로 임명되기를 원하는 조직 구조를 제시했다고 주장합니다.
머스크는 나아가 델라웨어에 등록된 "Open Artificial Intelligence Technologies, Inc"라는 공익 법인을 설립하기도 했습니다. 그러나 OpenAI 경영진은 머스크의 조건을 거부했습니다.
이후 머스크는 OpenAI가 자신의 전기차 회사인 테슬라로 분사하고, "기하급수적으로 증가할" 10억 달러 규모의 예산을 갖도록 권유했습니다. OpenAI 경영진 역시 이 제안을 거절했습니다.
바로 2018년, 머스크는 OpenAI를 사임했고 사실상 최고 경영진과의 관계를 끊었습니다. OpenAI는 여러 차례 영리 부문의 지분을 머스크에게 제안했지만, 머스크가 항상 거절했다고 주장합니다.
OpenAI는 성명을 통해 "인공 일반 지능(AGI)을 소송으로 얻을 수는 없다"고 밝혔습니다. 또한 "일론의 성과에 대해 큰 존경심을 갖고 있으며, OpenAI에 대한 그의 초기 기여에 감사하지만, 그는 법정이 아닌 시장에서 경쟁해야 한다"고 덧붙였습니다.
한편 머스크는 작년에 OpenAI에 대항하는 회사인 xAI를 설립했습니다. 곧이어 xAI는 머스크의 소셜 네트워크 X(구 트위터)의 여러 기능을 구동하는 AI 모델을 출시했습니다. xAI는 또한 고객이 Grok을 제3자 앱, 플랫폼 및 서비스에 통합할 수 있도록 하는 API도 제공합니다.
지난달 접수된 소송에서 머스크 측 변호사들은 OpenAI가 투자자들에게 자금 지원을 하지 않겠다는 약속을 받아내면서 xAI가 자본을 박탈당하고 있다고 주장합니다. 지난 10월, 파이낸셜 타임스는 OpenAI가 최신 자금 조달 라운드에서 xAI를 포함하여 OpenAI의 경쟁사들까지 자금을 지원하는 것을 투자자들에게 삼가 달라고 요구했다고 보도했습니다.
물론 xAI는 최근 자금 조달에 어려움이 없었습니다. 보도에 따르면, 회사는 자금 조달에 성공하여 자체적으로 자립하는 기반을 마련했습니다.
이러한 배경 속에서, 전문 분석가들은 OpenAI의 지속적인 확장과 시장 지배력에 주목하고 있습니다.