스위스 로봇 공학 기업이 시리즈 B 라운드를 총 1억 1,000만 달러로 마무리하기 위해 6,000만 달러를 추가로 유치했다고 밝혔다. 이는 사전에 5,000만 달러를 유치했다고 공지한 지 약 18개월 만의 일이다.
2016년 Eth Zürich 연구대학에서 분사한 Anybotics는 산업 현장의 장비 모니터링을 위해 다양한 센서와 카메라가 장착된 4족 보행 자율 검사 로봇 'Anymal'을 개발했다. Anymal은 예방적 유지보수 과정 중 열 이상 추적부터 가연성 가스 존재 여부 감지까지 다방면의 모니터링이 가능하다.
Anybotics의 공동 창업자이자 CEO인 페테르 판크하우저 박사(Dr. Péter Fankhauser, TechCrunch에 오른쪽 사진에 실린 곳, CFO 프레드릭 이슬러와 동행)는 "Anybotics는 복잡하고 위험한 산업 환경에서 정기 검사를 수행해야 하는 과제를 해결한다"며, "이러한 작업을 자동화함으로써 인간의 위험하거나 접근하기 어려운 구역에 대한 노출을 최소화하고, 더 빈번하고 넓은 범위의 검사를 통해 가동 중단 시간(다운타임)을 줄이며, 유지보수 프로세스를 간소화하여 높은 생산성과 운영 신뢰성으로 이어진다"고 설명했다.
시리즈 B의 첫 자금을 유치한 지 18개월 동안, 취리히에 본사를 둔 이 스타트업은 판매된 장비 수를 두 배로 늘려, 현재 석유 및 가스, 광산, 전력, 공공 시설 및 금속 산업 전반에 걸쳐 거의 200대의 로봇을 배치했다. 주요 고객으로는 알루미늄 압연 및 재활용, 금광 채굴, 철강 제련 등의 분야가 있으며, 스탠퍼드 대학교는 Anybotics를 '첨단 연구 목적으로' 활용하고 있다.
판크하우저는 "고객들은 단일 로봇부터 10대가 넘는 로봇 군단까지 배치하며, 가장 큰 규모의 고객 주문은 20대에 육박한다"고 전했다. 이어 "산업 고객 대부분이 전 세계적으로 100개 이상의 시설을 운영하고 있어, 각 시설마다 여러 대의 Anymal 로봇을 배치할 잠재력이 크기 때문에 군단 단위의 주문이 점차 일반화되고 있다"고 덧붙였다.
Anymal은 창사 이래 총 1억 3,000만 달러를 유치했으며, 이번에 추가 확보한 6,000만 달러 자금으로 최근 개소한 샌프란시스코 사무실을 기반으로 미국 시장 확장에 박차를 가할 재정적 여력을 갖추게 되었다. 다만 Anybotics가 이번 최신 투자를 시리즈 C가 아닌, 18개월 전 라운드의 연장 성격으로 분류한 점에 주목할 필요가 있다. 이는 회사가 자금을 활용할 계획과 관련이 있다.
판크하우저는 "시리즈 B 연장은 미국 시장을 포함한 핵심 사업의 글로벌 규모 확장에 초점을 맞추고 있습니다"라며, "반면 시리즈 C는 포트폴리오를 새로운 애플리케이션과 산업 분야로 확장하는 더 광범위한 성장을 목표로 할 것"이라고 설명했다.
결과적으로 다음 자본 투입은 훨씬 규모가 커질 것으로 예상되나, 이는 2026년 이전에는 어려울 것으로 보인다.
이번 시리즈 B 연장 투자는 신규 투자자인 퀄컴 벤처스(Qualcomm Ventures)와 수퍼노바 인베스트(Supernova Invest)가 공동 주도했으며, 베스미어 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners), 노키아 지원 NGP 캐피털(NGP Capital), 스위스칸토(Swisscanto), 스위스콤 벤처스(Swisscom Ventures), TDK 벤처스(TDK Ventures), 월든 촉매(Walden Catalyst) 등 다수의 신규 및 기존 투자자들도 참여했다.