작년 말, Gou Rao와 Vinod Jayaraman은 생성형 AI를 활용하여 IT 사이트 신뢰성 운영 작업을 자동화하는 회사 NeuBird를 설립했습니다.
이들은 이전에 구축했던 클라우드 네이티브 스토리지 스타트업 포트워크스(Portworx)를 PureStorage에 3억 7천만 달러에 매각한 경험을 바탕으로, 오늘날 기업들이 직면하는 IT 문제에 대한 깊이 있는 이해를 갖추게 되었습니다.
NeuBird의 CEO인 Rao는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "우수한 사이트 신뢰성 엔지니어를 구하기가 매우 어렵습니다. 인력 이탈(churn) 문제도 심각하고요. 게다가 현대 IT 스택은 끝없이 복잡해지고 있어, 인간의 힘만으로는 이러한 변화 속도를 따라가기 불가능합니다"라고 말했습니다.
이러한 증가하는 복잡성 문제를 해결하기 위해 NeuBird는 AI 기반 SRE(Site Reliability Engineering) 솔루션인 Hawkeye를 개발했습니다. Hawkeye는 문제를 신속하게 식별하고 진단 및 해결하여, 인간 엔지니어들이 더욱 전략적인 업무에 집중할 수 있도록 돕습니다.
NeuBird는 지난 4월 Mayfield로부터 2,200만 달러 규모의 시드 라운드를 유치했으며(PitchBook 데이터 기준 기업가치 1억 달러), 당시 추가 자금 조달 계획은 없었습니다. 그러나 마이크로소프트의 벤처 펀드 M12가 투자와 관련하여 접촉해 왔고, NeuBird는 이를 거절할 수 없었습니다.
NeuBird의 다수 고객이 Azure 클라우드를 사용하고 있기 때문에, 이번 파트너십은 회사가 자체 솔루션을 더 광범위한 시장으로 확장하는 데 큰 도움을 줄 것으로 기대됩니다.
지난 수요일, NeuBird는 M12가 주도하고 Mayfield, Stepstone Group, Prosperity7 Ventures 등이 참여한 2,250만 달러 규모의 시드 연장 라운드를 발표했습니다.
일반적으로 연장 라운드는 성장 속도가 더딘 기업에서 이루어지지만, NeuBird의 경우는 예외적이었습니다. Rao는 이 라운드를 '시드-1(seed-1)'으로 명명한 이유가 향후 전통적인 시리즈 A 투자자들로부터 더 큰 규모의 투자를 유치하기 위함이며, 이번 라운드의 기업가치는 이전 자금 조달보다 "훨씬 높다"고 덧붙였습니다.
투자자들의 높은 관심을 미루어 볼 때, NeuBird는 상당한 잠재력을 갖춘 기업입니다.
기업들은 Hawkeye를 통해 하루 종일 지속적으로 활성 알림 및 경고를 모니터링할 수 있습니다. Hawkeye가 문제를 식별하면 자체적으로 문제 해결을 시도하지만, 성공하지 못할 경우 해당 인시던트를 인간 엔지니어에게 에스컬레이션(전달)합니다.
Hawkeye는 사용자 지정으로 구축된 시스템을 포함한 모든 시스템 로그를 LLM(대규모 언어 모델) 추론을 활용하여 분석합니다. Rao는 "LLM은 너무나 다양한 애플리케이션 구성 시나리오를 학습했기 때문에, LLM이 이해하지 못하는 애플리케이션 로그 메시지를 만날 확률은 극히 낮습니다"라고 설명했습니다.
Hawkeye는 모든 시스템에 읽기 전용(read-only) 모드로 접근하기 때문에, 고객의 독점 데이터를 저장하거나 접근할 수 없습니다. 이는 개인 식별 정보 보호 의무가 있는 은행 등 금융기관에게 매우 중요한 요소입니다.
그는 "Hawkeye는 애플리케이션 자체나 애플리케이션 데이터에 접근할 필요가 없습니다. 고객님의 거래 기록을 볼 필요도 없습니다. 오직 시스템의 상태(health) 데이터만을 분석합니다. 알림이 있는지, 로그에 오류가 있는지, CPU 부하가 과도하지 않은지만 확인합니다"라고 강조했습니다.
이 회사는 이미 대형 자동차 제조사, 금융 기관, 제약 회사 같은 대기업부터, 직원 수가 30명에 불과하고 인시던트 티켓 처리량이 감당 범위를 초과하는 IT 운영 엔지니어가 한 명밖에 없는 스타트업에 이르기까지 다양한 규모의 고객을 확보하는 데 성공했습니다. 일부 조직이 아직 제품을 파일럿 단계로 운영 중이지만, 대다수는 지난 몇 달 동안 프로덕션 환경으로 전환했습니다.
물론 NeuBird가 VC들로부터 높은 기업가치와 함께 시드 라운드를 성공적으로 유치했다고 해서, AI 기반 SRE 업무 분야에서 혁신을 추구하는 유일한 스타트업은 아닙니다. Y Combinator는 2024년에만 SRE.ai, Opslane, Parity 세 곳의 기업을 지원했으며, Cleric과 같은 다른 기업들도 출시되었습니다. 또한 Moogsoft와 같은 대기업들 역시 자동화된 인시던트 대응 기능을 제공하고 있습니다.
하지만 영업 자동화(sales automation), 고객 서비스 자동화(customer service automation), 그리고 Mayfield의 매니징 파트너가 언급했듯이 코파일럿(copilots)이나 팀메이트(teammates)와 같은 솔루션들은 많은 개발자 및 DevOps 기능을 겨냥하고 있습니다. 이러한 VC들의 폭발적인 관심 속에서, NeuBird는 주목할 만한 플레이어입니다.
(편집자 주: 본 기사는 해당 회사의 이전 시드 라운드 기업가치 평가가 PitchBook 자료를 기반으로 했음을 명확히 하기 위해 수정되었습니다.)