오디오북의 미래와 AI가 출판 산업에 미치는 영향
화요일 UBS 글로벌 미디어 및 커뮤니케이션 콘퍼런스에서 하퍼콜린스(HarperCollins)의 브라이언 머레이(Brian Murray) CEO가 연설하며, 오디오북의 미래와 AI가 출판 산업에 미치는 영향에 대한 논의가 이루어졌다. 행사에서 머레이는 스포티파이(Spotify)가 오디오북 시장에 진출한 것을 높이 평가하며, 이 분야의 향후 성장 계획을 구체적으로 설명했다. 또한 AI 기술이 앞으로 출판사에 위협과 동시에 영향을 미칠 수 있는 방식에 대해서도 언급했다.
특히 눈에 띄는 점은, 머레이가 오디오북이 총매출 기준으로 전자책(e-book)보다 여전히 높은 판매량을 기록하고 있어, 부진한 전자책 판매로 인한 매출 감소를 상쇄하는 데 도움을 주고 있다고 강조한 점이다. AI와 관련해서는, 그는 마이크로소프트(Microsoft)와 체결한 AI 모델 학습용 라이선스 계약 등 구체적인 라이선스 거래에 대해서는 NDA(비밀유지협약)를 이유로 논의를 거부했다. 하지만 AI 라이선싱 시장은 초기 단계이며, 업계에 매우 흥미로운 시기라고 역설했다.
머레이는 스포티파이의 오디오북 시장 진출을 특별히 칭찬하며, 지원되는 시장에서 스포티파이 프리미엄 구독 시 제공되는 15시간의 무료 청취분을 언급했다. 그는 "스포티파이가 매우 영리한 방식으로 시장에 진입했다"고 설명했다. 이어 "그들은 이미 음악 및 팟캐스트 분야에서 수백만 명의 청취자를 확보하고 있었기 때문에, 오디오북 청취자들을 수익화하는 것이 그들에게 매우 작고 인접한 변화였다"고 분석했다. 그는 또한 아마존 소유의 오디블(Audible)이 핵심 오디오북 청취자들을 수익화하는 데 성공한 반면, 스포티파이의 모델은 좀 더 가끔 오디오북을 듣는 잠재 고객층의 수요를 활용한다고 지적했다.
머레이는 "매년 수많은 책에 전념할 필요가 없었다"며, "무료 15시간만으로 샘플링할 수 있었다. 그리고 저는 이 진입 전략 — 그러니까, 우리가 1년이 지난 지금 깨달은 사실이지만 — 이 전략이 스포티파이에게 매우 성공적이었으며, 그 결과 우리는 전체 사업에서 약간의 증분 성장을 얻고 있습니다"라고 덧붙였다.
스포티파이와 하퍼콜린스의 관계는 하퍼의 오디블과의 거래와 유사하게 도매 유통 계약(wholesale distribution deal)을 기반으로 한다. 이는 출판사가 소비 기반, 즉 청취 횟수별로 대가를 받는다는 의미다. 머레이에 따르면, 이러한 방식은 구독 수익의 일부가 풀(pool)로 모인 뒤 아티스트에게 지급되는 스트리밍 음악 모델보다 더 직접적이다. 덕분에 출판사는 이 모델을 통해 작가들에게 오디오북으로 지급될 로열티액을 명확하게 알려줄 수 있다.
머레이는 또한 스포티파이에는 여전히 성장 여지가 있다고 덧붙였다. 회사가 현재 패밀리 플랜 관련 "기술적 문제"를 해결하기 위해 노력 중이며, 이 문제로 인해 오디오북 스트리밍 권한이 현재 패밀리 플랜의 신용카드 소유자에게만 제한되어 있기 때문이다. 그는 시간이 지나면 스포티파이가 모든 플랜 회원에게 청취 권한을 개방할 것이라고 전망했다.
이에 대해 스포티파이 측은 기술적인 문제는 없지만, 패밀리 플랜 전반으로 오디오북 기능을 확장하는 것을 현재 일부 시장에서 테스트하고 있다고 밝혔다.
한 스포티파이 대변인은 TechCrunch에 이메일을 통해 "브라이언 머레이의 발언에 공감하며, 오디오북에 대한 관심 증대와 그로 인한 출판 산업 및 작가들에게 돌아가는 이익에 만족하고 있다"고 말했다. 이어 "오늘 발표할 소식은 없지만, 스포티파이 플랜 회원들을 위한 오디오북 경험을 개선할 방안을 적극적으로 모색하고 있으며, 향후 더 많은 내용을 공유하기를 기대한다"고 덧붙였다.
스포티파이는 또한 오디오북 서비스를 더 많은 글로벌 시장으로 확장해 오고 있어, 추가적인 성장의 기회를 열고 있다.
화제를 전환하여, 머레이는 인공지능(AI)이 출판 산업에 미칠 잠재력과 우려되는 지점에 대해 연설을 이어갔다.
저작권을 기반으로 하는 지식재산(IP) 비즈니스가 갖는 명백한 위험 외에도, 출판사들은 생성형 AI로 인해 저품질 콘텐츠가 폭발적으로 늘어나 소비자들의 시간과 관심을 빼앗을 것을 우려하고 있다. 그럼에도 머레이는 궁극적으로 고품질 콘텐츠가 승리할 것이라고 전망했다.
머레이에 따르면, AI는 마케팅 및 판매와 같은 사업 영역에서도 도움을 줄 수 있다. 하퍼콜린스 내부적으로도 부서 전반에 걸쳐 AI를 활용해 생산성 향상을 이루기 위한 수십 가지 이니셔티브가 이미 진행 중이라고 밝혔다.
AI는 오디오북 분야에서도 유용할 수 있다. 이 기술 덕분에 회사는 과거에는 비용적 타당성을 확보하기 어려웠던 소규모 시장을 위한 오디오북 제작이 가능해진다. 또한, 책 번역 분야의 확장 역시 더 많은 수익 기회를 창출할 것이다.
장기적으로 하퍼콜린스는 이 기술이 도서 콘텐츠를 영화로 각색하는 데 어떻게 도움을 줄지 예측했다. 머레이는 “원고를 입력하면 영화 시나리오나 텔레비전 시나리오가 나오고, 이후 [OpenAI의] Sora를 이용해 스토리보드를 제작할 수 있습니다. 시장 출시 속도나, 명확한 콘셉트를 영화 및 TV 업계 전문가들에게 전달하는 것이 지금은 훨씬 용이해진다는 의미입니다”라고 설명했다.