지난 몇 달 동안 에너지 수요가 큰 기술 기업들 사이에서 원자력 발전이 많은 주목을 받았습니다. 구글 역시 그중 하나입니다. 하지만 새로운 원자로만으로는 이러한 기업들의 AI 역량 증강 야망을 충족시키기에는 부족할 것으로 보입니다. 이에 구글은 현재 파트너들과 협력하여 데이터 센터에 전력을 공급하기 위한 기가와트 규모의 신재생 에너지, 배터리 저장 시스템, 그리고 그리드 업그레이드 구축에 나섰습니다.
구글은 화요일에 신재생 에너지 개발사 인터섹트 파워(Intersect Power)와 투자 펀드 TPG 라이즈 클라이밋(TPG Rise Climate)과 계약을 체결하며, 여러 기가와트 규모의 데이터 센터를 가동할 충분한 탄소 배출 제로 전력을 확보했다고 발표했습니다. 인터섹트 측에 따르면, 이번 신재생 에너지 투자 규모는 총 200억 달러에 달하며, 인터섹트는 이미 첫 번째 프로젝트에 자금을 지원하고 있습니다(출처: 테크크런치, TechCrunch).
이 계약에는 TPG가 주도하고 CAI, 구글, 그린벨트 캐피탈 파트너스(Greenbelt Capital Partners)가 참여하는, 인터섹트 파워에 대한 8억 달러 규모의 지분 투자도 포함됩니다.
구글과 같은 기술 기업들이 AI 역량 강화를 위해 서두르면서, 과도한 건설 활동으로 인해 전문가들은 2027년경에는 새로운 AI 데이터 센터가 전력 부족을 겪을 수 있을 것으로 예측하고 있습니다. 이로 인해 기술 기업들은 새로운 에너지원에 투자할 수밖에 없게 되었습니다.
블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 새로운 프로젝트에서는 가상의 1기가와트(GW) 규모 데이터 센터가 풍력, 태양광, 배터리 저장 시스템 각각과 동등한 용량으로 매칭될 예정이며, 이를 통해 2~4시간 동안 충분한 전력 공급이 가능합니다. 데이터센터와 신재생 에너지 발전 단지는 모두 동일한 그리드 지점에 연결됩니다. 구글은 필요한 그리드 업그레이드 비용을 전액 부담할 것이라고 밝혔습니다.
이러한 방식은 데이터 센터와 신재생 에너지 발전 단지의 신속한 연결을 가능하게 할 것으로 기대됩니다. 인터커넥션.파이아이(Interconnection.fyi)에 따르면, 미국에서는 그리드 연결을 원하는 전력 생산자들의 활성 요청이 11,860건에 달합니다. 현재 설치 및 연결된 용량의 거의 두 배에 달하는 총 2.05테라와트(TW)의 용량이 대기 중이며, 그 대부분은 태양광 및 배터리 프로젝트용입니다.
구글과 인터섹트는 단계적 접근 방식을 취할 예정이며, 첫 번째 단계는 2026년까지, 완전히는 2027년까지 가동될 계획입니다. 이는 신재생 에너지가 구축될 수 있는 속도를 보여줍니다.
이러한 속도는 비교적 긴 개발 일정을 가진 원자력 발전 스타트업 및 개발사들에게 압박을 가할 것입니다. 가장 빠른 원자력 프로젝트는 마이크로소프트가 쓰리 마일 아일랜드(Three Mile Island) 원자로를 재가동하는 프로젝트로, 2028년 가동을 목표로 하고 있습니다. 구글의 소형 모듈형 원자로(SMR) 스타트업 카이로스(Kairos)와의 계약은 여러 발전소 중 첫 번째 시설이 2030년 개통을 목표로 하며, 아마존의 SMR 스타트업 엑스에너지(X-Energy)와의 계약 역시 2030년대 초반을 겨냥하고 있습니다.
이 모든 일정은 해당 프로젝트들이 계획대로 순조롭게 진행되고 제때 완료된다는 전제하에 성립하는 것입니다. 하지만 이는 그간 원자력 발전 산업이 달성해 온 실적과는 거리가 멉니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/12/10/google-kicks-off-20b-renewable-energy-building-spree-to-power-ai