대규모 언어 모델(LLM) 지원 칩을 설계하는 스타트업 MatX가 세 곳의 출처에 따르면, 시드 라운드에서 2,500만 달러를 유치한 지 1년도 채 되지 않아 약 8,000만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 확보했다고 한다.
테크크런치(TechCrunch)에 밝힌 한 관계자에 따르면, 스파크 캐피탈(Spark Capital)이 이번 투자를 주도했으며, 이번 거래에서 MatX는 사전 투자 유치 전 가치(pre-money valuation) 약 2억 달러 중반대, 사후 투자 유치 후 가치(post-money valuation)는 3억 달러 초반대로 평가받았다.
MatX는 2년 전 마이크 건터(Mike Gunter)와 라이너 포프(Reiner Pope)가 공동 설립했다. 건터는 이전에 구글에서 거대 기술 기업의 AI 칩인 텐서 처리 장치(TPUs) 설계 업무를 맡았으며, 포프 역시 구글 TPU 팀 출신으로 AI 소프트웨어 개발 경험이 있다.
건터와 포프는 AI 워크로드를 처리하는 칩 부족 문제를 해소하는 데 기여하고자 한다. 이들은 자신들의 칩이 최적의 성능을 발휘할 수 있는 워크로드의 기준을 "최소" 70억 개, "이상적으로는" 200억 개 이상의 활성화된 매개변수(activated parameters)를 가진 AI 워크로드라고 설명했다. 특히 MatX의 고급 상호 연결 기술(advanced interconnect, AI 칩들이 정보를 전송하는 통신 경로) 덕분에 대규모 클러스터로 확장하는 데 뛰어나며, 저렴한 가격에도 높은 성능을 제공한다고 강조했다.
두 사람은 블룸버그(Bloomberg)와의 인터뷰에서, 자신들의 프로세서가 엔비디아(Nvidia)의 GPU 대비 LLM 학습 및 결과 도출 성능을 10배 이상 향상시키는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
한편, 인포메이션(The Information)은 지난달 MatX가 이번 라운드에서 7,500만 달러에서 1억 달러 사이의 자금 유치를 모색 중이라고 보도한 바 있다.
이 스타트업의 시드 라운드는 지난 12월, 구글의 전 CEO 나트 프리드먼(Nat Friedman)과 2013년 애플이 그의 스타트업 Cue를 인수한 후 애플에서 검색 및 AI 업무를 담당했던 다니엘 그로스(Daniel Gross) 등 저명한 AI 엔젤 투자자들이 주도했다. 프리드먼과 그로스는 종종 함께 엔젤 투자를 진행한다. 현재 그로스는 전 OpenAI 수석 과학자인 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)와 함께 새로운 AI 회사 [회사 이름]을 공동 설립했다.
AI 붐과 엔비디아 프로세서에 대한 천문학적인 수요 속에 칩 설계 회사들에 대한 투자자들의 관심이 높아지고 있다. 전 TPU 엔지니어 조너선 로스(Jonathan Ross)가 설립한 칩 스타트업 Groq는 8월에 기업가치가 이전 4월에 책정된 10억 달러에서 거의 3배 가까이 상승한 28억 달러를 기록했다.
MatX와 스파크 캐피탈은 논평 요청에 응하지 않았다.