여러 AI 기반 학습 도구들이 ‘PDF를 브레인로트(brainrot)’로 만드는 트렌드를 활용하고 있습니다. 이 트렌드는 사용자가 업로드한 문서의 텍스트를 ‘oddly satisfying’한 영상—예를 들어, 페인트 섞기 ASMR 클립, 비누 자르기 영상, 또는 게임 플레이 영상—위에 오버레이하여 읽어주는 방식입니다. 학생들은 이러한 수직형 영상을 시청하는 동시에, 자동 음성으로 교과서를 듣는 방식으로 학습할 수 있습니다. 이 영상들은 사람들이 틱톡(TikTok)에서 흔히 ‘브레인로트’ 콘텐츠라고 부르는 자료들입니다.
틱톡에서 단순하지만 몰입도 높은 게임 플레이나 ASMR 영상은 기이할 정도로 인기가 높습니다. 하지만 단순히 목적 없이 하는 마인크래프트 파쿠르에 그치는 것이 아니라, 주로 Reddit에서 출처를 얻은, 예를 들어 입양된 성인이 친부모와 재회하는 것 같은 극적인 이야기들이 단조로운 컴퓨터 음성으로 덧입혀져 있습니다. 이러한 계정들은 기묘할 정도로 편안하고 반복적인 영상으로 수백만 명의 팔로워를 모으며 시청자들을 사로잡습니다.
이러한 현상 때문에 StudyRot을 포함한 여러 기업 및 웹 도구들이 ‘PDF to Brainrot’ 생성기를 출시하고 있습니다. 즉, 틱톡에서 이 영상들이 인기가 높다면, 학생들 역시 이를 학습 도구로 활용하기 위해 비용을 지불할 것이라고 예측한 것입니다.
StudyRot 같은 일부 도구는 텍스트를 Gen Z 속어(slang)로 번역하도록 훈련되기도 했습니다. (사용자는 ‘Sam Sigma’, ‘Gabi Gyatt’, ‘Sara Skibidi’와 같은 목소리를 선택할 수 있는데, 이는 온라인에서 많은 시간을 보내는 젊은이들 사이에서 다소 의미가 없는 단어들을 일컫습니다.) 하지만 AI에게 원본 텍스트를 조작할 너무 많은 재량을 부여하는 것은 정확하지 않은 요약본을 초래할 수 있으므로 좋은 학습 전략이 아닐 수 있습니다. 예를 들어, 오디세우스가 정말로 '리즈(rizz)'를 가졌는지, 아니면 그가 '시그마 남성(sigma male)'이었는지를 이 방식으로 판단할 수 있을까요? (게다가, AI가 해당 데이터를 학습에 사용할지 명시하지 않는 도구에 콘텐츠를 업로드하는 것은 일반적으로 좋지 않은 습관입니다.)
이러한 기능을 수행하는 도구의 종류 자체는 인상적이지만, 일부 도구의 마케팅 방식에는 의혹이 남습니다. 기술 제품들이 틱톡의 사용자를 겨냥해 브레인로트 콘텐츠를 활용할 때, 자연스럽게 틱톡에 홍보 영상을 올리는 것이 일반적입니다. 그러나 때때로 유기적으로 AI 제품을 홍보하는 것처럼 보이는 크리에이터들이 실제 크리에이터가 아니라 제휴 관계를 밝히지 않은 전담 계정인 경우가 많습니다.
한 크리에이터는 자신의 선생님이 수업 시간에 학생들이 읽을 자료를 Coconote의 브레인로트 도구에 업로드하라고 지시했다는 내용의 영상을 올렸습니다. 이 영상은 100만 조회수를 기록하며 진정성 있게 보이지만, 해당 크리에이터의 페이지를 살펴보면 그녀가 올린 모든 영상이 Coconote의 미공개 광고(sponcon)인 것으로 드러납니다. Study Fetch 역시 AI 도구에 대한 콘텐츠만을 올리는 여러 크리에이터들이 활동하며, 이들이 팁 공유 대가로 비용을 받는지 여부를 밝히지 않습니다. 또 다른 계정들은 Feynman AI라는 도구만을 전적으로 홍보하는데, 이 도구는 브레인로트 기능은 없어 보이지만 미공개 광고의 비슷한 흐름을 따릅니다. 이러한 계정들은 부자연스럽지 않아 팔로워를 모으기도 합니다.
한편, 학업적으로는 그 흐름을 자연스럽게 이어가고 있습니다.
이러한 모든 현상들은 한 가지 점을 시사합니다. 가장 효과적인 방법은 꾸준한 관심과 지속적인 노력을 기울이는 것입니다.