영국 경쟁시장청(CMA)은 알파벳(Alphabet)이 AI 경쟁업체인 앤트로픽(Anthropic)에 투자하고 파트너십을 맺는 것을 승인했으며, 해당 건이 현행 합병 규정상 조사 대상이 아님을 결론지었습니다.
이번 발표는 CMA가 알파벳의 앤트로픽에 대한 다양한 투자 건과 관련하여 공식적인 "1단계(stage 1)" 조사를 개시한다고 밝힌 지 한 달 만에 나왔습니다. 앤트로픽은 대규모 언어 모델(LLM)을 개발하는 3년 된 샌프란시스코 기반 스타트업이며, 이와 연계된 챗봇인 클로드(Claude)를 운영하고 있습니다. 클로드는 구글의 제미나이(Gemini)나 OpenAI의 챗GPT(ChatGPT)와 유사합니다.
알파벳은 지난해 초 앤트로픽에 3억 달러를 투자한 후, 20억 달러를 추가 투자했습니다. 앤트로픽은 아마존(Amazon)을 포함한 다른 거대 기술 기업들로부터도 관심을 받았으며, 아마존은 40억 달러를 투자한 바 있습니다. CMA 역시 이와 같은 파트너십을 조사하고 있었으나, 지난 9월에는 거래의 규모와 범위가 현행 합병 규정상 조사할 수 있는 범위를 벗어난다는 이유로 동일한 결론을 내린 바 있습니다.
이러한 일련의 조사는 빅테크 기업들이 스타트업 창업가나 인재를 고용하거나—여기 사례와 같이—전략적 투자를 통해 신규 혁신 기업에 대한 영향력을 확보하려는 새로운 움직임과 관련하여 제기된 "준합병(quasi-merger)"에 대한 광범위한 조사 중 일부였습니다.
하지만 CMA는 최종적으로 알파벳이 해당 파트너십을 통해 앤트로픽에 "물질적인 영향력(material influence)"을 확보했다고 보지 않는다는 입장을 밝혔습니다.
구체적으로 CMA는 양사의 상업적 관계가 구글이 이사회 수준에서 영향력을 행사할 수 있는지 여부, 그리고 구글의 인프라(예: 클라우드 컴퓨팅 자원)에 대한 기술적 의존도가 경쟁을 저해하는 역할을 할 수 있는지를 검토했습니다. 검토 결과, CMA는 해당 가능성을 인정하지 않았습니다.
CMA는 "사용 가능한 증거들을 바탕으로 볼 때, 파트너십을 통해 구글이 앤트로픽에 물질적인 영향력을 행사할 수 있다는 점을 시사하는 바는 없었다"고 재차 강조했습니다.
덧붙여, 앤트로픽은 조사 자격 요건 중 하나인 이른바 "매출액 테스트(turnover test)"를 통과하지 못했습니다. 앤트로픽의 영국 매출액이 7천만 파운드(약 8,850만 달러)를 초과하지 않았기 때문입니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/11/19/uk-competition-regulator-clears-alphabets-investment-in-anthropic