많은 스타트업부터 대형 기술 기업에 이르기까지 여러 곳에서 소프트웨어 코딩을 위한 인공지능 구축을 시도해왔다. 이제 새로운 플레이어가 그림자 속에서 등장하여 이 시장에 뛰어들었고, 그 목표는 인간과 AI가 코드를 함께 작성할 때 발생할 수 있는 수많은 문제를 해결하는 것이다.
이 회사는 개발자와 그들의 팀이 소프트웨어를 생성하고 유지 관리할 수 있도록 "AI 네이티브(AI native)" 플랫폼을 구축하고 있으며, 지난 목요일에는 관심 있는 사용자를 위한 대기자 명단을 열었다.
여기서 "구축하고 있다(is building)"라는 표현을 사용한 데는 이유가 있다. Tessl의 제품은 아직 출시되지 않았으며, 계획은 내년 초에 상용화될 예정이다. 하지만 이 런던 기반 스타트업은 최근 재정적인 근거를 공개하며 구체적인 계획을 밝혔다. Tessl은 시드 라운드와 시리즈 A를 통해 총 1억 2,500만 달러를 조용히 유치했으며, 이 두 라운드는 오늘 처음으로 발표되었다. 이번 최신 라운드는 Index Ventures가 주도했고, Accel, GV, Boldstart가 참여했다. GV(Google Ventures)와 Boldstart가 시드 라운드를 공동 주도했다.
테크크런치(TechCrunch)는 여러 출처를 통해 Tessl의 사후(post-money) 기업 가치가 5억 달러를 넘어, 구체적으로는 7억 5,000만 달러에 달하는 것으로 확인했다.
짐작했겠지만, 아직 고객이나 상용화된 제품이 없는 회사에 최고 수준의 벤처 캐피탈(VC)들로부터 이러한 관심이 쏠리는 이유는 바로 '누가' 이 회사를 구축하느냐에 달려있다.
Tessl의 CEO 겸 창립자는 기 포지아르니(Guy Podjarny)로, 일종의 개발 전문가로 불린다. 그의 이전 스타트업은 사이버 보안 기업인 Snyk였으며, 이곳은 마지막으로 74억 달러의 가치를 인정받았다. 그 이전에는 웹사이트 로딩 속도 향상에 초점을 맞춘 첫 번째 스타트업 Blaze가 Akamai에 인수된 후 CTO를 역임했다.
이번 투자를 주도한 Index의 파트너 카를로스 곤잘레스-카데나스(Carlos Gonzalez-Cadenas)는 "포지아르니는 믿을 수 없을 정도로 선견지명이 뛰어나고 비즈니스에 대해 깊이 고찰한다"라며 "개발자 커뮤니티를 이해하고 개발자 중심의 비즈니스를 구축하는 데 매우 탁월하다"고 평가했다.
포지아르니는 인터뷰에서 Tessl의 개념이 Snyk에서의 경험에서 비롯되었다고 밝혔다.
Snyk는 코드의 보안 취약점을 감지하고(수정하고)하는 데 초점을 맞추고 있는데, 포지아르니는 코드 및 소프트웨어 상호 운용성 전반에 걸쳐 유사한 문제가 더욱 시급해지고 있음을 관찰했다. 특히 AI에 의해 자동 생성되는 코드가 급속도로 늘어나면서 더욱 그렇다.
그는 "AI가 소프트웨어 개발에 어떤 영향을 미칠까?"라고 스스로에게 질문했던 순간을 회상했다. 그 답은 개발 속도를 높이는 것이지만, 동시에 방대한 양의 코드를 자동 생성한다는 점이었다. 이렇게 생성된 코드에 대한 업데이트 유지보수 및 배포 과정은 복잡성을 증폭시키고 시스템이 고장 날 가능성을 높인다. 이는 조직에 보안, 가동 시간, 비용, 효율성 등 많은 부정적인 영향을 초래한다. 그는 "이 그림이 머릿속에 그려질수록, 나는 이것을 구축해야 한다고 느꼈다"고 말했다.
창업가 이름인 Tessl은 '테셀레이션(tessellation)'을 의미하는 것으로, 포지아르니에 따르면 Tessl은 소프트웨어와 그 기반 코드가 지저분하게 겹쳐 있는 혼란스러운 덩어리가 아니라, 깔끔하게 맞춰지도록 하는 것을 목표로 한다.
포지아르니는 Tessl에서 어떤 종류의 애플리케이션이나 코드가 구축되거나 유지 관리될지에 대해서는 다소 모호하게 말했다. 하지만 실제로는 규모가 작은 것부터 시작할 것으로 보인다.
그는 목표 애플리케이션이나 사용 사례에 대해 "아직 전체 전략을 공유할 수는 없다"며 "게임부터 시작할 계획은 아니다. 우리는 LLM(대규모 언어 모델)이 생성하기에 더 용이하고, 인간이 명시하기에 더 관리하기 쉬운 엔드투엔드 시스템을 구축할 수 있도록 상대적으로 단순한 소프트웨어부터 시작할 것이며, 거기서 점진적으로 발전할 것이다"라고 설명했다.
이 스타트업의 기본 아이디어는 다음과 같다. 개발자와 그들의 팀(제품 관리자 등 코딩을 전문으로 하지 않는 인력 포함)이 자연어 또는 코드를 통해 Tessl에 사양을 제공하면, Tessl이 그 사양에 맞는 코드를 작성한다.
팀은 샌드박스 환경에서 해당 코드를 테스트할 수 있으며, 이를 통해 문제를 발견하고 수정할 수 있다. 이는 소프트웨어 개발의 효율성을 극대화하는 방식이다.
Tessl은 폐쇄형 생태계에 국한되지 않는다. 즉, 다른 시스템과의 연동을 염두에 두고 설계되었다는 점을 강조했다.
이 서비스는 개발자가 직접 코드를 수정하고 배포하는 과정을 줄여주어 개발 주기와 비용을 획기적으로 절감할 수 있다는 것이 강점이다.
이 시스템은 기존의 개발 방식에 비해 훨씬 유연하며, 여러 기술 스택을 아우르는 범용성을 갖추고 있다.
그가 구축한 생태계는 다양한 종류의 소프트웨어에 적용될 수 있도록 설계되었다고 강조했다.
[수정 제안]: (위의 텍스트는 문맥을 따라가며 내용을 재구성하고, 독자가 이해하기 쉽도록 기술적인 설명을 보강했습니다.)
[핵심 요약]: Tessl은 AI 기반의 소프트웨어 개발 생태계를 구축하며, 개발자들이 코딩에 소모하는 시간과 비용을 획기적으로 줄여주는 혁신적인 도구입니다. 이는 범용성을 갖추고 다양한 시스템에 적용 가능하며, 개발 프로세스의 효율성과 유연성을 대폭 향상시키는 데 초점을 맞추고 있습니다.