최근 모든 기업이 인공지능(AI) 제품이나 서비스를 제공하거나 도입하려는 움직임을 보이는 듯합니다. 이러한 분야에서 AI 제품을 개발하는 스타트업에게는 매우 좋은 시기임이 분명하지만, 어려움이 없는 것은 아닙니다. 기술 자체가 아직 초기 단계이며, 많은 기업들이 생성형 AI 솔루션에 관심을 보이지만, 실제 도입 속도는 느린 편입니다.
이러한 지연의 이유는 여러 가지가 있지만, 가장 크게 작용하는 요인은 AI의 '환각(Hallucination)'에 대한 두려움입니다. UnifyApps의 공동 창립자이자 CEO인 파비타르 싱(Pavitar Singh)은 "AI가 사실과 다른 정보를 제공한다면 대기업의 운영 환경에 사용할 수 없다"고 말했습니다.
싱은 자신의 스타트업이 이 문제에 대한 효과적인 해결책을 제시한다고 설명합니다. UnifyApps는 기본적으로 기업의 SaaS 앱과 데이터를 상호 연결하여, 기업들이 이 모든 정보와 연동되는 맞춤형 AI 챗봇을 구축하고 배포할 수 있게 합니다. 그는 이 접근 방식이 AI 환각을 최소화하기 때문이라고 강조하는데, UnifyApps의 에이전트들이 기업 데이터를 기반으로 서로의 출력 결과를 검증(vet)할 수 있기 때문입니다.
UnifyApps는 이미 Workato나 Zapier와 같은 거대 기업들이 유사한 '통합(unification)' 서비스를 제공하는 등 경쟁이 치열한 시장에 진입했습니다. 그럼에도 불구하고 싱은 자신들의 AI 중심적 접근 방식이 핵심 강점이라고 믿습니다. 그 강점은 AI 챗봇 구축 기능을 내재화했다는 점입니다. 그는 "기업들은 HR, 영업, 마케팅, 법무, 재무 등 필요한 모든 부서에 도움을 줄 수 있는 수많은 에이전트를 구축할 수 있습니다"라고 설명했습니다.
기업들이 생성형 AI 도입을 망설이는 가운데서도, UnifyApps는 이미 세계 최대 은행 중 한 곳과 대형 통신사 등 20개 이상의 고객사를 확보하며 실적을 보여주고 있습니다.
이러한 견인력(good traction)은 초기 스타트업에게 큰 장점이며, 투자자들 역시 이를 인정한 것으로 보입니다. 이 회사는 불과 6개월도 채 되지 않아 1,100만 달러 규모의 시드 라운드를 성공적으로 마감한 후, ICONIQ Growth로부터 2,000만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩 라운드를 유치했습니다.
싱은 전 세계 브랜드를 위한 고객 경험 관리 플랫폼인 Sprinklr의 CTO로 11년 이상 근무한 경력을 바탕으로, Sprinklr이 2021년 상장한 후 작년에 UnifyApps를 설립했습니다.
ICONIQ Growth의 투자 포트폴리오 중 시리즈 A 스타트업에 대한 투자는 비중이 적었지만, 이 회사는 싱과 깊은 신뢰 관계를 유지해 왔습니다. ICONIQ의 일반 파트너인 맷 제이콥슨(Matt Jacobson)은 "파비타르는 Sprinklr의 모든 놀라운 제품을 구현해내던 천재적인 과학자였습니다"라고 회상했습니다.
제이콥슨은 2014년 Sprinklr의 시리즈 D에 투자했으며, 이후 오랜 기간 회사 이사회에 참여했습니다. 그는 싱과 UnifyApps가 보여주는 역량에 깊은 감명을 받아 투자 기회를 놓칠 수 없었다고 말합니다.
제이콥슨은 특히 "AI 애플리케이션의 경우 위험 부담(Stakes)이 훨씬 커졌기 때문에 신중한 검증이 필수적입니다"라고 덧붙였습니다.
UnifyApps는 Gurgaon, Dubai, New York에 사무실을 두고 150명의 직원을 보유하고 있습니다.
회사가 큰 규모의 팀을 갖춘 이유에 대해 싱은, UnifyApps가 제품을 완벽하게 만들어 대기업들이 AI를 "안전하게 도입(adopt safely)"할 수 있도록 보장하고 싶기 때문이라고 답했습니다.