캘리포니아에서 드론 기반 배송 프로그램을 종료한 지 몇 달 만에, 아마존은 애리조나주 피닉스 지역 일부 고객을 대상으로 드론 배송을 시작했다고 밝혔다. 오늘부터 아마존 고객들은 웨스트 밸리 피닉스 메트로 지역(West Valley Phoenix Metro Area)에서 생활용품, 미용품, 사무용품, 건강용품, 기술용품을 포함한 아마존 카탈로그의 드론 배송 가능 품목을 이용할 수 있게 되었다. 상품은 5파운드(pounds)를 초과할 수 없으며, 아마존에 따르면 출범과 함께 약 50,000개 품목이 이용 가능하다.
고객들은 결제 단계에서 주소에 맞는 드론 배송 지점을 선택할 수 있다. 아마존에 따르면, 품목은 톨레슨(Tolleson)의 이륙 지점에서 직접 배송되어 최대 1시간 이내에 수령할 수 있을 것으로 예상된다.
아마존 대변인은 TechCrunch과의 인터뷰에서 드론 배송 서비스가 주간 시간대와 기상 조건이 "양호한" 날에 이용 가능할 것이라고 전했다. 그는 "현재는 야간, 강풍, 폭우 시 드론 배송을 제공하지 않는다"고 덧붙이며, "사이트 반경 내 지정된 배송 구역에 있는 고객이라면 드론 배송을 이용할 수 있다. 서비스가 해당 지역에 개통되면 고객들에게 알려줄 것"이라고 설명했다.
아마존은 배송에 최신 드론 모델인 MK30을 사용하고 있다. 이 기체는 최근 연방항공청(Federal Aviation Administration)의 승인을 받아 운영자가 시야를 벗어난 곳에서도 비행하는 것이 가능해졌다. 아마존은 MK30이 이전 모델보다 비행 거리가 두 배로 늘어났고, 사람의 귀에 닿는 소리가 약 50% 더 작으며, 비가 오는 날씨에도 비행할 수 있도록 설계되었다고 홍보했다.
아마존은 또한 테네시주 콜리지 스테이션(College Station, Texas)에서도 MK30 투입 배송을 시작했으며, 이 지역에서는 2023년부터 드론 기반 처방 의약품 배송을 테스트해오고 있다.
아마존의 드론 배송 노력은 소음에 대한 불만, 규제 장벽, 인력 감축 등 여러 차례의 난관에 봉착해 왔다. 또한 아마존 CEO 앤디 재시(Andy Jassy)의 광범위한 비용 절감 노력 역시 서비스의 진척을 늦추는 요인으로 작용했다.
아마존은 더 쉽고 (아마도 더 저렴하게) 서비스를 배포하기 위해, 독자적인 시설을 건설하는 방식 대신 드론 시스템을 당일 배송 네트워크에 통합하고 있다고 밝혔다.
이전에 아마존은 2024년 말까지 드론 배송 서비스를 영국(U.K.)과 이탈리아(Italy)에 확장할 것이라고 밝힌 바 있다. 다만, 이날 회사는 해당 계획에 대한 업데이트는 제공하지 않았다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/11/05/amazon-begins-delivering-certain-products-via-drone-in-phoenix