팔머 러키가 공동 설립한 방위 기술 회사인 안두릴(Anduril)은 사안에 정통한 관계자에 따르면, 애리조나, 오하이오, 또는 텍사스에 '아르세날-1(Arsenal-1)'이라는 이름의 500만 평방피트 규모 대형 제조 시설을 건설하는 것을 검토 중입니다.
자율 드론, 비행기, 잠수함을 개발하는 이 회사는 지난 9월, 140억 달러의 사후 투자금액(post-money valuation)을 확보하며 15억 달러 규모의 자금 조달을 발표한 바 있습니다.
안두릴은 이번 투자 라운드를 통해 확보한 자본금을 제조 시설에 투입하여, 아르세날-1 개발에 "수억 달러"를 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 또한 이 자금으로 인재 채용도 진행할 것이라 밝히며, 새 시설이 "수천 명의 인원"을 고용하고 "매년 수만 대의 자율 군사 시스템"을 생산할 수 있을 것으로 기대했습니다.
테크크런치(TechCrunch)가 안두릴 대변인에게 공장 부지로 이 세 지역 중 하나를 선택하는 것인지 질문하자, 대변인은 "사실이 아니다(That is incorrect)"라고 답변했으나 구체적으로 어느 부분이 잘못되었는지는 밝히지 않았습니다.
올해 초에는 미국 공군(U.S. Air Force)이 소형 무인 전투기 개발 및 테스트를 위해 안두릴을 선정했습니다. 안두릴은 보잉(Boeing), 록히드 마틴(Lockheed Martin), 노스롭 그루먼(Northrop Grumman) 등의 경쟁사를 제치고 계약을 따냈으며, 이는 7년 역사를 가진 벤처 캐피털(VC) 지원 기업에게 중요한 성과입니다. (참고로, 감시 항공기 회사인 제너럴 애토믹스(General Atomics) 역시 공군 전력 현대화 수주사로 선정되었습니다.)
안두릴은 현재 공식 웹사이트에 따르면 조지아, 미시시피, 로드아일랜드, 호주에서 시스템을 제조하고 있습니다. 이러한 지역들은 회사에 "상당한 제조 역량"을 제공하고 있지만, 안두릴은 새 시설이 빠르고 저렴하며 소프트웨어 정의형(software-defined) 무기를 제작하는 공정의 프로토타입이 되기를 원하며, 이를 통해 생산량을 빠르고 민첩하게 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이는 오늘날 일반적인 맞춤형(bespoke) 방위 및 항공우주 계약자들이 수행하는 제조 방식과 대조적입니다. 후자의 방식은 부품 하나하나를 변경하는 비용이 많이 듭니다. 안두릴만이 제조 문제 해결에 주력하는 유일한 VC 지원 방위 기술 기업은 아닙니다. 테크크런치가 이전에 보도했듯이, 전 안두릴 엔지니어 그룹이 항공우주 산업을 위해 '살리언트 모션(Salient Motion)'이라는 스타트업을 설립했으나, 안두릴로부터 즉시 소송을 제기한 바 있으며, 해당 소송은 이후 해결되었습니다. 이 외에도 우르사 메이저(Ursa Major)와 같은 기업들은 3D 프린팅을 통해 로켓 모터 제작에 힘쓰고 있습니다.
안두릴의 본사는 캘리포니아 코스타 메사(Costa Mesa, California)에 있으며 이곳에 유지되겠지만, 소식통에 따르면 회사 직원 대부분은 아르세날-1에 기반을 둘 가능성이 높습니다. 애리조나, 텍사스, 오하이오 모두 방위 산업체 및 기타 유형의 제조 시설이 풍부한 주들이기에 자연스러운 후보지들이라는 분석입니다.
안두릴의 최근 투자 라운드 투자사로는 파운더스 펀드(Founders Fund), 샌즈 캐피털(Sands Capital), 피델리티 매니지먼트 앤 리서치 컴퍼니(Fidelity Management & Research Company), 그리고 베일리 기포드(Baillie Gifford)가 있습니다.