은행 및 기타 금융 기관을 위한 고객 자동화 플랫폼인 Interface.ai가 아바타어 벤처 파트너스(Avataar Venture Partners)가 주도하는 3,000만 달러 규모의 자금 조달 라운드(funding round)를 성공적으로 마감했다고 오늘 발표했다.
이번 라운드 자금 중 2,000만 달러는 지분(equity)으로, 나머지 1,000만 달러는 부채(debt) 형태로 이루어졌다. 이는 Interface가 외부 자본을 유치한 첫 사례이며, 이 스타트업은 그동안 전적으로 자체 자금(bootstrapped)으로 운영되어 왔다.
CEO 겸 공동 창업자인 스리니바스 엔자이(Srinivas Njay)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "인터페이스는 북미 전역의 100개 이상 금융 기관이 신뢰하며, 매일 수백만 건의 상호작용을 처리하고 있습니다. 이를 통해 연간 수천만 달러의 반복 매출(annual recurring revenue)을 창출하고 있습니다"라고 밝혔다.
엔자이는 인터페이스의 영감이 인도에서 신용협동조합을 운영했던 아버지에게서 비롯되었다고 전했다. 엔자이 본인은 이전에 마이크로소프트(Microsoft)에서 빙 광고팀(Bing advertising team)의 제품 관리자로, EA(Electronic Arts)에서는 모바일 게임의 수석 제품 관리자로 근무한 경력이 있다.
엔자이는 2019년 고객 관리 및 청구(billing) 전문 회사인 이노웨어(Inovaware)의 설립자 브루스 김(Bruce Kim)과 협력하여 인터페이스를 론칭했다.
엔자이는 "대형 국립 은행들은 은행 업무를 혁신하기 위해 AI에 막대한 투자를 하고 있습니다. 그러나 많은 지역 및 지역 기반 금융 기관들에게는 이러한 역량을 확보하는 것이 단순히 감당하기 어려운 수준입니다. 인터페이스는 AI에 대한 접근성을 민주화합니다"라고 강조했다.
인터페이스의 핵심 제품은 기본적인 은행 고객 서비스 요청을 처리하도록 설계된 음성 및 텍스트 기반 AI 에이전트 모음이다. 자체 데이터로 훈련된 모델을 기반으로 작동하는 이 에이전트들은 주택 담보 대출금 상환액 변경 지원, 신규 계좌 개설과 같은 작업을 수행할 수 있다.
은행들은 자체 내부 데이터를 이용해 에이전트를 미세 조정(fine-tuning)하여 맞춤화할 수 있으며, 이전 채팅 내용과 같은 정보를 기반으로 제품 업셀링(upsell)하도록 설정하는 것도 가능하다.
엔자이는 "저희 AI는 은행 산업을 위해 특별히 설계되었으며, 사전 구축된 통합(pre-built integrations), 데이터 모델, 워크플로우까지 갖추고 있습니다"라고 덧붙였다.
금융 기관들은 고객 서비스부터 예측 분석(predictive analytics)에 이르기까지 다양한 영역에 걸쳐 AI, 특히 생성형 AI(generative AI)를 파일럿 테스트하고 있다. 아메리칸 뱅커(American Banker)가 인용한 3월 설문조사에 따르면, 전 세계 및 미국 은행의 절반 이상이 향후 1년 이내에 일정 수준의 생성형 AI를 도입할 계획을 가지고 있다.
인터페이스 외에도 은행의 사업 영역을 확보하려는 AI 스타트업으로는 고객 행동을 예측하는 AI 모델을 구축하는 [회사 이름], 은행 고객과의 대화를 생성하는 AI를 만드는 [회사 이름], 고객 관계 강화에 특화된 [회사 이름] 등이 있다.
하지만 은행 고객들 사이에서는 여전히 기술에 대한 경계심이 존재한다. J.D. 파워(J.D. Power) 설문조사에 따르면, 고객 중 단 27%만이 금융 정보 및 조언에 AI를 신뢰할 것이라고 답했으며, 제품 추천 역시 AI에게 맡길 것이라고 답한 비율은 절반을 넘지 못했다.
기관들이 인터페이스의 주요 사업 영역인 고객 커뮤니케이션에 AI를 필수로 도입하는 것은 아니다. 하지만 긍정적인 소식으로, 인터페이스의 주요 고객군 중 하나인 신용협동조합들은 올해 챗봇 기술을 적극적으로 채택하고 있다.
엔자이는 "저희 플랫폼은 가치를 창출할 수 있는 여러 동력(levers)을 갖추고 있습니다. AI의 고유한 적용 사례 수가 인터페이스가 잠재적 시장 역풍을 헤쳐나갈 수 있는 능력에 기여하는 핵심 요인입니다"라고 말했다.
이번 자금 조달을 통해 확보한 신규 자금으로 인터페이스는 북미와 인도 전역에 걸쳐 120명 규모의 팀을 확장하고 "시장 진출 이니셔티브(go-to-market initiatives)를 가속화"할 계획이다.
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[출처:] https://techcrunch.com/2024/10/22/interface-ai-raises-30m-to-help-banks-field-customer-requests