올해 초, 비디오 게임 클리핑 기능을 전문으로 하는 스타트업 Medal은 크로스 플랫폼 AI 비서 'Highlight'를 출시했다. 최근 이 회사는 독립 법인으로 분사하여 새 법인을 출범시켰으며, 이 과정에서 1,000만 달러의 투자를 유치하는 데 성공했다.
이번 투자 라운드는 General Catalyst가 주도했으며, Valor, SV Angel, Conviction Embed 등이 참여했다. Medal 역시 7월에 유치한 총 1,300만 달러 중 300만 달러를 이 신설 법인에 출자했다.
Medal의 공동 창립자 Pim de Witte가 Medal과 Highlight를 연결하는 유일한 공통 인물이다. 그 이유는 Highlight가 생산성 기업 ClickUp의 디자인 부문 VP였던 Haris Butt, Medal의 공동 창립자 Josh Lipson, 그리고 Medal의 초대 성장 책임자 Mark Bond 등을 포함하는 자체 팀을 꾸렸기 때문이다.
de Witte는 TechCrunch와의 통화에서 "우리는 Highlight를 Medal 내부의 연구 프로젝트로 시작했다. LLM(대규모 언어 모델)과 사용자가 보고 있는 화면 내용 사이의 연결 계층을 탐구하고 싶었다. 하지만 빠르게 성장하고 특정 앱 개발자를 에쿼티(지분)를 제공하며 채용하기 위해서는, Highlight가 별도의 법인으로 존재하는 것이 필요하다는 것을 깨달았다"고 밝혔다.
Highlight는 사용자가 자신의 화면, 음성 메모 또는 문서를 컨텍스트로 첨부하고, 이를 LLM에 질문할 수 있는 크로스 플랫폼 데스크톱 앱이다. 이 앱은 시스템 오디오를 통해 통화 내용을 전사(transcribe)하는 기능도 제공하여, 사용자가 특정 회의 내용에 대해 나중에 질문할 수 있도록 돕는다.
사용자는 요약, 재작성, 강조 표시, 그리고 질문 시점에 첨부된 컨텍스트 설명을 활용하는 등, AI 비서가 제공하는 다양한 작업을 수행할 수 있다.
지난 7월, 회사는 개발자들이 Highlight를 기반으로 앱을 만들 수 있도록 플랫폼을 개방했다. 그러나 이 스타트업은 이러한 초기 접근 방식이 사용자 정의 기능(custom action)을 소수의 개발자에게만 국한시킬 것이라는 한계를 발견했다. 최신 버전을 통해 이제 사용자는 회의의 첫 10분 요약과 같은 사용자 정의 작업에 이르기까지 프롬프트를 통해 직접 도달할 수 있게 되었다. 또한 Highlight는 사용자 커뮤니티에게도 프롬프트를 개방하여, 한 사용자가 다른 사용자가 만들어 놓은 유용한 자동화 기능을 발견할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다.
프로그래밍 지식을 갖춘 개발자를 위해, 회사는 시스템의 특정 부분을 활용하여 백그라운드에서 작업을 수행할 수 있는 에이전트 프레임워크(agentic framework)를 공개할 계획이다. 예를 들어, 특정 폴더의 문서를 요약하는 등의 백그라운드 작업을 처리할 수 있게 된다.
de Witte는 "우리의 목표는 가상 직원을 만들어, 여러분이 일부 업무를 위임하고 더 많은 시간을 확보할 수 있도록 돕는 것입니다"라고 덧붙였다.
금일 발표와 함께, 회사는 푸시 투 토크(push-to-talk) 단축키와 회의를 녹화할 수 있는 새로운 대화 앱 기능을 출시했다.
General Catalyst의 매니징 디렉터인 Niko Bonatsos는 TechCrunch에 보낸 이메일을 통해 Highlight가 화면 컨텍스트와 복잡하지 않은 프롬프트를 사용하기 때문에 사용자 입장에서 매우 직관적이라고 평가했다.
Bonatsos는 "대부분의 소비자 대상 AI 기업들이 채팅 인터페이스를 통해서만 상호작용하도록 설계된 점은 실망스럽다. 이는 상상력의 부족을 보여주며, 솔직히 말해 이 강력한 신기술이 가진 가능성을 제한한다. Pim과 그의 팀이 지금까지 보여준 대담한 디자인 선택에 매우 고무되었다"고 지적하며, Highlight가 자동화와 화면 컨텍스트를 결합함으로써 사용자들이 AI를 더욱 효과적으로 활용할 수 있게 만든다고 강조했다.
현재 Highlight AI는 무료로 이용 가능하다. 다만, 회사는 향후 장기적으로는 비서가 처리한 단어 수에 기반한 요금제를 도입할 계획이다.