생성형 AI의 투자 수익률에 모두가 공감하는 것은 아닙니다. 하지만 펀딩 추적 기관인 피치북(PitchBook)의 최신 수치를 보면 다수의 투자자들이 확신하고 있는 것으로 보입니다.
피치북에 따르면, 2024년 3분기에 벤처 캐피털(VC)들은 206건의 거래를 통해 생성형 AI 스타트업에 총 39억 달러를 투자했습니다. (이는 OpenAI의 66억 달러 투자 라운드는 제외된 수치입니다.) 이 자금 중 29억 달러는 127건의 거래를 통해 미국 기반 회사에 투입되었습니다.
3분기에 가장 큰 수혜를 입은 분야로는 코딩 보조 도구(8월 3억 2,000만 달러), 엔터프라이즈 검색 솔루션 제공업체(9월 2억 6,000만 달러), 그리고 비즈니스 분석 기업(7월 1억 3,000만 달러) 등이 있습니다. 중국의 문샷 AI(Moonshot AI)는 8월에 3억 달러를 유치했으며, 과학적 발견에 중점을 둔 일본 스타트업 사카나 AI(Sakana AI)는 지난달에 2억 1,400만 달러 규모의 자금을 확보했습니다.
텍스트 및 이미지 생성기, 코딩 보조 도구, 사이버 보안 자동화 도구 등 광범위한 기술을 포괄하는 생성형 AI는 비판적인 시각을 가진 이들도 존재합니다. 전문가들은 이 기술의 신뢰성(reliability)과 — 허가 없이 저작권이 있는 데이터로 훈련된 모델의 경우 — 합법성(legality)에 의문을 제기합니다. 그럼에도 불구하고 VC들은 생성형 AI가 규모가 크고 수익성 높은 산업에서 기반을 다질 것이며, 현재 직면한 난관으로 인해 장기적인 성장세에 지장이 없을 것이라는 베팅을 지속하고 있습니다.
어쩌면 그들이 옳을지도 모릅니다. 포레스터(Forrester)는 생성형 AI 회의론자 중 60%가 요약부터 창의적 문제 해결에 이르기까지 다양한 작업을 위해 이 기술을 받아들일 것으로 예측했습니다. 이는 올해 초 가트너(Gartner)가 2026년까지 개념 증명(PoC) 이후 생성형 AI 프로젝트의 30%가 중단될 것이라고 예측했던 것보다 훨씬 낙관적인 전망입니다.
피치북의 신흥 기술 수석 분석가인 브렌던 버크(Brendan Burke)는 TechCrunch과의 인터뷰에서 "대형 고객사들이 스타트업 툴링과 오픈 소스 모델을 활용하는 프로덕션 시스템을 구축하고 있다"면서, "최신 모델들의 흐름은 차세대 모델이 가능하며 과학 분야, 데이터 검색, 코드 실행 등에서 탁월함을 보일 수 있음을 보여준다"고 언급했습니다.
광범위한 생성형 AI 도입에 있어 중대한 걸림돌 중 하나는 이 기술이 요구하는 막대한 컴퓨팅 자원입니다. 베인(Bain) 분석가들은 최근 연구에서 생성형 AI가 기업들로 하여금 기가와트급 데이터 센터를 구축하도록 유도할 것이라고 예상합니다. 이러한 데이터 센터는 현재 일반 데이터 센터가 소비하는 전력의 5배에서 20배에 달하는 전력을 소비하며, 이미 부담이 큰 노동력 및 전력 공급망에 과부하를 초래하고 있습니다.
실제로 생성형 AI로 인한 데이터 센터의 전력 수요 증가는 석탄 화력 발전소의 수명을 연장시키고 있습니다. 모건 스탠리(Morgan Stanley)는 이 추세가 지속될 경우, 현재부터 2030년까지 전 세계 온실가스 배출량이 생성형 AI가 개발되지 않았을 경우보다 최대 3배 높을 수 있다고 추정합니다.
세계 최대 데이터 센터 운영사 중 일부인 [회사 이름]과 오라클(Oracle) 등은 증가하는 비재생 에너지 소비량을 상쇄하기 위해 원자력 발전 시설에 대한 투자를 발표했습니다. (마이크로소프트는 지난 9월, 악명 높은 쓰리 마일 아일랜드 원자력 발전소의 전력을 활용할 것이라고 밝힌 바 있습니다.) 하지만 이러한 투자 결실을 맺기까지는 수년이 걸릴 수 있습니다.
생성형 AI 스타트업에 대한 투자는 둔화 조짐을 보이지 않습니다. 외부 비용 문제를 떠나서 말입니다. 바이럴 음성 복제 도구인 일레븐랩스(ElevenLabs)는 30억 달러의 기업가치로 자금 조달을 추진하고 있다는 보도가 나왔으며, X의 유명 이미지 생성기 개발사 역시 1억 달러 규모의 펀딩 라운드를 진행 중인 것으로 알려졌습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/10/20/investments-in-generative-ai-startups-topped-3-9b-in-q3-2024