오스틴에 본사를 둔 건강 스타트업입니다. 변기 볼 측면에 부착하는 카메라를 판매하며, 배설물 사진을 촬영합니다. 현재 베타 서비스 중인 이 시스템은 인공지능(AI)을 활용하여 배설물을 분석함으로써 장 건강이나 수분 상태 같은 신체 지표를 파악합니다.
쓰론(Throne)은 자체 기술을 ‘인공 장 지능(artificial gut intelligence)’이라고 명명했습니다. 회사 측에 따르면 이 AI는 "의사들이 훈련한 시스템으로, 배설물이 신체 건강에 대해 보내는 신호가 무엇인지 이해하는 데 도움을 주기 위함"이라고 설명합니다. 의료진들은 배설물에 담긴 다양한 건강 징후를 찾는데, 여기에는 수분 상태를 파악하기 위한 소변의 미묘한 변화까지 포함됩니다.
회사는 이미지 데이터가 "익명화된다"는 점을 강조했습니다. 테크크런치(TechCrunch)는 변기 카메라를 논할 때 불가피하게 발생하는 보안 및 개인정보 보호 관련 위험 지점에 대해 쓰론이 어떤 조치를 취하고 있는지 더 자세히 파악하기 위해 회사에 접촉했습니다.
테크크런치의 요청에 따라, 해당 회사는 금요일에 ‘개인정보 보호 및 보안(privacy and security)’ 페이지를 게시하며 관련 조치들을 공개했습니다. 목록에서 가장 핵심적인 질문은 쓰론이 정확히 어떤 데이터를 기록하며, 이 이미지를 어떻게 활용하느냐는 것입니다. 카메라의 설치 위치는 변기 볼 내부로 제한되어 있습니다.
쓰론은 “저희는 변기 볼 내부 내용물의 이미지만 포착합니다. 다른 어떠한 데이터도 저희의 목표와 관련이 없으며 정확한 건강 통찰력을 제공하는 능력을 훼손할 수 있습니다. 따라서 관련성이 낮은 이미지는 이미지 인식 기술을 이용해 자동으로 삭제됩니다. 이를 통해 변기와 관련된 데이터만이 보존되도록 합니다.”라고 명시했습니다.
사용자들은 쓰론이 어떤 종류의 데이터를 수집하는지 전체 데이터 접근을 요청할 수 있으며, 회사는 요청 시 모든 데이터를 삭제할 것임을 밝혔습니다. 모든 데이터는 회사 서버에서 TLS 1.2 이상의 방식으로 암호화됩니다.
쓰론은 덧붙여 “저희는 개인의 데이터에 접근하지 않습니다. 저희 팀은 오직 익명화되고 집계된 데이터만을 분석합니다. 이는 데이터가 원본 사용자—즉, 귀하—에게 역추적될 수 없다는 것을 의미합니다!”라고 설명했습니다.
쓰론의 창업자들 역시 변기 카메라 시장에 뛰어들 것으로 예상하기는 어려웠다고 합니다. CEO 스콧 히클(Scott Hickle)은 테크크런치와의 인터뷰에서 이 스타트업이 원래 헬스케어 인력 공급 마켓플레이스로 출발했지만, 매우 빠르게 시장이 이미 포화 상태임을 깨달았다고 말했습니다.
나이트 캐피탈(Night Capital), 리프 벤처스(Rief Ventures), 허슬 펀드(Hustle Fund) 등 투자자들로부터 초기 120만 달러를 유치한 직후, 회사는 중요한 기로에 섰습니다.
히클은 “6주 만에 시장이 포화 상태이며 우리가 플레이할 만한 샌드박스가 아님을 고통스럽게 깨달았습니다. 그래서 우리는 방향을 수정했고, 투자자들은 우리가 소비자 하드웨어 분야에 뛰어드는 것에 놀라울 정도로 관대했습니다”라고 전했습니다.
쓰론의 변화는 단순한 방향 전환을 넘어, ‘배설물(poop)’에 대한 집중으로 이어졌습니다. 이 회사는 노인 인구 및 크론병, 궤양성 대장염, 과민성 장 증후군을 포함한 만성 소화기 질환을 앓는 사람들에게 초점을 맞추고 있습니다.
만약 이러한 내용이 자신과 비슷하고—그리고 카메라를 변기에 설치한다는 개념을 받아들일 수 있다면—쓰론의 시스템은 한정된 베타 테스트를 거쳐 사전 주문이 가능합니다. 스마트 변기 카메라의 정가는 $499이지만, 조기에 제품을 도입하고자 할 경우 $299에 이용할 수 있습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/10/20/thrones-toilet-camera-takes-pictures-of-your-poop