게임 산업 관계자인 패니 하리타토스(Pany Haritatos)에게 있어 한 해는 매우 의미 있는 시간이었습니다.
지난달, 그는 새로운 게임 스튜디오 스타트업인 [회사 이름 삽입 공간]을 위해 초과 배정(oversubscribed)된 2,800만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 조용히 마감했다고 SEC 문서와 회사 측의 확인을 통해 알려졌습니다. 이번 투자에는 넷플릭스(Netflix), 델 테크놀로지스 캐피탈(Dell Technologies Capital) 등이 참여했으며, 안드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz), BITKRAFT, F4 펀드 등 시드 투자자들로부터 후속 투자가 이어졌습니다. 이는 작년에 설립된 신생 회사로서, a16z가 주도한 790만 달러 규모의 건전한 시드 투자 이후 이루어진 성과입니다.
그 사이, 그는 이미 한 번의 인수를 단행했습니다. 7월에 인터랙티브 픽션 게임으로 잘 알려진 모바일 게임 스튜디오 픽슬베리(Pixelberry)를 인수했습니다.
업계에서는 시리즈(Series)라는 이름으로도 불리는 이 회사는 LLM과 GenAI를 활용하여 비디오 게임을 제작하는 것을 목표로 합니다. 하지만 단순히 그 이상을 지향하며, 수많은 게임 개발자들에게 동력을 공급하는 차세대 유니티(Unity)와 같은 존재가 되는 것을 목표로 합니다. 하리타토스와 팀은 GenAI를 이용해 개발자들이 게임을 신속하게 제작할 수 있도록 돕는 ‘로(Rho) 엔진’을 개발했습니다.
LLM이 가장 큰 지지자들이 주장하는 것처럼 인간의 모든 문제에 대한 만병통치약이 될 수 있을지에 대해 회의적인 시각이 있을 수 있습니다. 그러나 게임 분야는 AI가 혁신적으로 발전하고 있는 분야임이 확실합니다.
게임 개발자들이 캐릭터 디자인부터 영약병까지 모든 요소를 직접 설계할 필요 없이, AI가 이러한 작업을 보조하여 게임을 그 어느 때보다 인터랙티브하게 만들 수 있게 합니다. NPC는 가령 플레이어와 흥정하는 것처럼 생동감 있고 완성도 높은 캐릭터로 구현될 수 있습니다.
게다가 플레이어는 광범위하고 어쩌면 무한에 가까운 수준의 커스터마이징 능력을 부여받을 수 있습니다. 이 외에도 수많은 가능성이 열립니다.
하지만 이러한 모든 기능을 구현하려면 개발자들에게 AI가 접목된 게임 엔진이 필수적입니다. 시리즈는 자체 로 엔진을 최초의 AI 네이티브, 멀티모달 풀스택 게임 크리에이션 플랫폼이라고 주장하며, 이는 시각적(visual) 요소와 청각적(audio) 요소를 모두 다룬다는 의미입니다. 물론, 모들.ai 엔진(Modl.ai Engine)이나 유니티의 뮤즈 채팅(Muse Chat) 등 다른 AI 게임 엔진 경쟁자들도 존재합니다. 하지만 로 엔진은 자신들이 다른 영역에 속한다고 주장합니다. 모들.ai는 버그를 잡아내거나 게임 충돌 원인을 식별하는 등의 작업을 수행하는 데 중점을 둡니다. 반면 시리즈는 뮤즈 채팅을 일종의 AI 보조 도구(assistant)로 간주하는 반면, 로 엔진은 종합적인 풀스택 게임 개발을 염두에 두고 설계되었습니다.
a16z의 투자자였던 조슈아 루(Joshua Lu)와 앤드류 첸(Andrew Chen)은 일 년 전 하리타토스와의 시드 투자 계약을 성사시킨 것에 매우 고무되어, 그를 다음과 같이 평가했습니다.
이러한 흐름 속에서, 저희는 [회사 이름]의 혁신적인 접근 방식을 주목했습니다.
이와 같은 급격한 시장 변화와 높아진 기대감 속에서, 저희는 [회사 이름]이 게임 개발의 새로운 기준을 제시할 것이라고 확신합니다.
이러한 성공적인 포지셔닝은 저희가 오랫동안 집중해 온 가치와 완벽하게 일치합니다.
저희는 [회사 이름]과 함께 게임 시장의 성공적인 미래를 만들어가고 싶습니다.