마이크로소프트가 독일에서 특별 남용 통제 제도(special abuse control regime)의 적용을 받는 거대 기술 기업들이 속한 배타적인 그룹에 합류했습니다. 독일 연방 카르텔 사무소(FCO)는 월요일에 해당 소프트웨어 거대 기업이 경쟁 당국이 개입이 필요하다고 판단할 경우 제한에 직면할 수 있음을 확인했습니다.
이 지정은 5년간 유효하며, 독일 당국이 마이크로소프트가 생성형 AI를 둘러싼 활동을 통해 어떤 방식으로 영향력을 행사하는지 면밀히 조사할 수 있게 한다는 점에서 중요합니다.
다만, 규제 당국은 현재 '가능한 절차(possible proceedings)'에 대해서는 어떠한 결정도 내리지 않았다고 밝혔습니다.
최근 몇 년 동안 마이크로소프트의 OpenAI에 대한 영향력은 두 회사를 반독점 규제 당국의 감시 대상에 올렸습니다. 이처럼 긴밀한 관계는 지난 가을 이사회 분쟁 기간 동안 마이크로소프트가 OpenAI의 핵심 인재인 샘 올트먼(Sam Altman)과 다른 주요 직원들을 잠시 고용했던 사례로도 드러났습니다.
비록 올트먼이 결국 OpenAI에 남아 회사에 안착했지만, 이 사건은 두 회사 간의 관계가 매우 깊다는 점을 부각시켰으며, 마이크로소프트는 심지어 OpenAI에서 이사회 참관인 자리를 얻기도 했습니다(다만 이는 올여름에 포기했습니다). 그럼에도 불구하고, 이들의 관계 구조가 신중하게 유지되어 지금까지 큰 논란을 야기하지는 않았습니다.
FCO는 이미 두 회사의 파트너십을 검토했으며, 지난 11월에는 그 관계가 전통적인 합병 심사 기준에는 미달한다고 판단한 바 있습니다. 하지만 규제 당국이 빅테크를 규제할 수 있는 더욱 선제적이고 광범위한 권한을 갖게 됨에 따라, 향후 마이크로소프트와 OpenAI 간의 거래는 독일에서 더욱 면밀한 조사를 받을 가능성이 높아졌습니다.
FCO의 보도 자료는 마이크로소프트의 Copilot AI 비서가 자사 생태계의 "여러 부분"에서 활용되는 방식을 강조합니다. 또한, 회사의 클라우드 컴퓨팅 역량이 "매우 혁신적인 공급업체"와의 파트너십 진입에 도움이 된다고 언급하며, 이를 통해 "자사의 AI 모델을 Azure에서 서비스로 제공하고 이를 자체 제품에 통합할 수 있다"고 설명했습니다.
성명을 통해 코멘트한 안드레아스 문트(Andreas Mundt) FCO 사무총장은 마이크로소프트의 오랜 소프트웨어 지배력을 거듭 강조했습니다. 그는 "오늘날 마이크로소프트의 생태계는 그 어느 때보다 강력하고 긴밀하게 연결되어 있다. 이는 모든 활동을 관통하는 클라우드와 AI의 사용 증가 덕분이며, 마이크로소프트가 자체 제품 개발과 협력 체결을 통해 이 핵심 기술 분야에서 강력한 입지를 구축했기 때문이다"라고 덧붙였습니다.
FCO는 2023년 3월부터 기술 거대 기업의 시장력이 특별 남용 통제 제도 기준을 충족하는지에 대한 조사를 시작했습니다. 이 회사가 "시장 전반에 걸쳐 경쟁에 지대한 중요성"을 가진다는 확인은 2021년 독일 반독점 규정집에 개정된 광범위한 권한들을 활성화하는 계기가 되었습니다. 이 개혁은 빅테크의 시장 지배력이 경쟁사들의 혁신 및 경쟁 능력을 저해할 수 있다는 우려에 대응하는 것을 목표로 합니다.
독일 법은 이미 [생략된 내용]에 적용되는 범위이며, 이는 빅테크의 성장을 견제하는 데 사용되는 유사한 사전적 경쟁 개혁인 유럽 연합의 디지털 시장법(DMA)보다 앞선 사례입니다.
그러나 DMA는 명시된 플랫폼에 대해서만 운영 통제(operational control)를 적용하는 반면, 당국은 포괄적인 조사 권한을 갖게 되었습니다.
[Note: 원문에서 이 부분의 맥락상, 당국이 특정 시장이나 분야 전체에 걸쳐 조사를 할 수 있는 포괄적인 권한을 갖게 되었다는 뉘앙스입니다.]
한편, 전문성을 가진 사람들은 시장의 잠재적 경쟁력에 기반한 조사가 이루어질 것이라고 전망하고 있습니다.