작고 저렴한 싱글 보드 컴퓨터를 판매하는 이 회사가 여러 사용 사례를 열어줄 추가 모듈을 출시합니다. 네, 2024년이라는 시대적 배경 덕분에 AI 관련 기능도 포함됩니다. 라즈베리 파이 AI 카메라(Raspberry Pi AI Camera)라고 이름 붙여진 이 이미지 센서는 온보드 AI 처리가 가능하며, 판매 가격은 70달러입니다.
더 기술적인 관점에서 설명하자면, 이 AI 카메라는 Sony 이미지 센서(IMX500)와 내장 SRAM을 갖춘 라즈베리 파이 자체 마이크로컨트롤러 칩인 RP2040을 결합한 형태입니다. 제품군의 나머지 제품들과 마찬가지로, RP2040 역시 라즈베리 파이의 핵심 철학, 즉 '저렴함과 높은 효율성'이라는 가치를 따르고 있습니다.
다시 말해, AI 스타트업들이 추론(inference) 작업을 위해 자체 Nvidia GPU를 RP2040 칩으로 완전히 대체하는 것은 아닙니다. 그러나 여기에 이미지 센서를 결합하면, 이미지를 캡처하고 일반적인 신경망 모델(neural network model)을 통해 처리할 수 있는 확장 모듈을 얻게 됩니다.
추가적인 이점으로, 카메라 모듈 자체에서 온보드 처리가 이루어지기 때문에 호스트 라즈베리 파이는 시각 데이터 처리 부하로부터 자유로워집니다. 따라서 라즈베리 파이는 다른 작업을 수행할 여력이 충분하며, 별도의 가속기(accelerator)를 추가할 필요가 없습니다. 이 새로운 모듈은 모든 라즈베리 파이 컴퓨터와 호환됩니다.
이것이 라즈베리 파이의 최초 카메라 모듈은 아닙니다. 이 회사는 여전히 Sony의 단순 12메가픽셀 이미지 센서(IMX708)를 작은 추가 보드에 장착하여, 리본 케이블을 통해 라즈베리 파이에 연결할 수 있는 라즈베리 파이 카메라 모듈 3(Raspberry Pi Camera Module 3)을 판매하고 있습니다. 라즈베리 파이가 수년 동안 생산을 지속할 것이라 약속함에 따라, 카메라 모듈 3 역시 약 25달러에 계속 구매할 수 있을 전망입니다.
AI 카메라는 카메라 모듈 3과 동일한 크기(25mm x 24mm)를 가지지만, 광학 센서 구조 때문에 약간 더 두껍습니다. 이 모듈에는 실시간 구동이 가능한 객체 감지 모델인 MobileNet-SSD 모델이 미리 탑재되어 제공됩니다.
이 시점에서 독자들은 라즈베리 파이 AI 카메라를 누가 사용할지 궁금해할 수 있습니다. 비록 이 작은 컴퓨터들이 원래 기술 애호가와 홈랩 프로젝트를 위해 설계되었지만, 라즈베리 파이는 이제 대부분의 장비를 기업들에게 판매하고 있으며, 이 기업들은 해당 장비들을 자체 제품에 사용하거나 내부 산업용 사용 사례를 위한 조립 라인의 일부로 활용하고 있습니다.
과거 이 회사가 공기업 지위를 갖게 되면서, 산업 및 임베디드 부문이 매출의 72%를 차지한다고 보고된 바 있습니다. AI 카메라가 출시되면 이 비율은 더욱 높아질 가능성이 큽니다.
예를 들어, 주차된 빈 공간을 감지하거나 교통 흐름을 추적하는 스마트 시티 센서에 기업들이 AI 카메라 모듈을 활용할 수 있습니다. 산업 환경에서는 이 하드웨어를 카메라 모듈 아래를 지나가는 물체에 대한 기본적인 자동 품질 검사(QA)에 사용할 수 있습니다.
기업들이 라즈베리 파이를 선호하는 주된 이유는, 대규모로 컴퓨터와 모듈을 생산할 수 있다는 점입니다. 과거 코로나19 팬데믹 이후 공급 제약(supply constraints)을 겪기도 했으나, 이는 해결된 것으로 보입니다. 기업들은 생산 파이프라인에서 지연 없이 라즈베리 파이 제품을 신뢰성 있게 조달할 수 있음을 알고 있습니다. 이것이 라즈베리 파이가 AI 카메라가 최소 2028년 1월까지 계속 생산될 것이라고 약속하는 이유 중 하나이기도 합니다.
Romain Dillet / TechCrunch