아이폰 16이 금요일에 공식 판매를 시작하지만, 초기 도입 사용자들에게는 처음부터 거래 자체에 근본적인 타협점이 내장되어 있습니다.
쉽게 말해, 이는 고객들이 기대했던 아이폰 16이 아닙니다. 팀 쿡 애플 CEO는 이것이 "Apple Intelligence를 위해 구축된 최초의 아이폰"이 될 것이라고 밝혔습니다. 하지만 여기서 '위해'라는 단어가 핵심적입니다. 실제 출시되는 이 기기에는 가장 기대했던 AI 기능들이 처음부터 탑재되어 있지 않을 것입니다.
이는 애플에게 전환점처럼 느껴집니다. 애플은 스마트폰의 새로운 기능에 있어 항상 시장 출시 1위이거나 유행을 선도하는 기업으로 알려지지는 않았지만, '최고의 제품'을 제공하는 기업으로 명성이 높았습니다. 하지만 이번에는 그렇지 않습니다. 애플은 AI 열풍에 편승할 수밖에 없었고, 그 결과
미완의 공백을 향한 도전을 하고 있는 셈입니다.
애플은 Apple Intelligence 제품군에 대해 총 두 번에 걸쳐 언급했습니다. 첫 번째는 지난 6월 월드와이드 개발자 콘퍼런스(WWDC)에서 AI 제품군을 발표했을 때였고, 두 번째는
9월 아이폰 16 출시
기간 동안이었습니다.
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하지만 현실적으로 볼 때, 구글이나 마이크로소프트 같은 경쟁사, 그리고 OpenAI나 Anthropic 같은 신흥 기술 기업들과 비교했을 때, 실제로 구현되는 기능 면에서 훨씬 뒤처져 있습니다.
애플이 처음 발표하고 개발자 베타로 출시한 AI 도구들은 문서 재작성 도구, 기사 및 알림 요약, 사진 속 객체 지우기, 오디오 녹취록 변환 등이 있습니다. 이 기능들 중 상당수는 이미 시장에 존재하는 것입니다. 애플은 개인 정보 보호(사용자 데이터가 다른 사용자나 타 기술 기업과 공유되지 않을 것이라는 약속)에 대한 접근 방식이 구매자들을 사로잡는 충분한 요소가 될 것이라고 기대하고 있습니다.
엄밀히 말해, 제품과 기능 사이의 격차는 생각만큼 크지 않다고, 적어도 애플은 그렇게 방어하고 있습니다. 아이폰은 9월 20일에 출시되었으며, 애플은 10월에 AI 기능을 순차적으로 출시할 것이라고 약속했습니다.
하지만 이 시점에 실제로 사용할 수 있는 기능은 소수에 불과하며, 미국 영어(U.S. English)에서만 작동합니다. (애플이 국제 시장에 크게 의존하며, 북미 지역이 전체 아이폰 판매량의 절반이 조금 넘는다는 점을 참고해야 합니다.)
더 복잡한 AI 기능들은 여전히 기다려야 합니다. 애플은 다음 달부터 시각 검색(visual search) 및 이미지 플레이그라운드(Image Playground)와 같은 기능을 출시할 계획이며, 추가 언어 지원은 12월부터 단계적으로 도입되겠지만, 그에 앞서 현지화된 영어 버전을 먼저 제공할 예정입니다. 다른 언어는
2025년 중 어느 시점에 도입될 예정입니다.
아이폰 16을 통해 새로운 AI 기능을 사용하려는 사용자에게 이것이 반드시 필수적이라고 할 수는 없습니다. 애플은 아이폰 15 프로와 15 프로 맥스 모델 역시 이 플랫폼을 사용할 수 있도록 할 것이라고 이미 확인했습니다.
따라서 애플이 약속하는 것처럼 Apple Intelligence가 게임 체인저가 될지 의문이 남습니다. 이러한 출시 격차와 지연이 사용자들의 업그레이드 결정을 망설이게 할지, 아니면 소비자들이 기다려보겠다는 '관망세'를 보이며 판매량 감소로 이어질지 지켜봐야 할 것입니다.
하지만 제 동료 사라 페레즈가 지적했듯이, 애플의 AI 기능들은
서드파티 개발자들이 이를 자사 앱과 완전히 통합할 수 있게 될 때 훨씬 더 유용해질 수 있습니다. 이는 생각해 볼 가치가 크지만, 현실화된다면 아이폰 17에 대한 논의거리일 가능성이 더 큽니다.
이것이야말로 핵심일 수 있습니다. 애플은 장기적인 기회를 염두에 두고 구축하고 있으며, 처음으로 구매자들에게 그 믿음이라는 도약을 요청하는 것처럼 보입니다.