건축 허가(Construction permitting) 과정은 복잡하고 긴 신청서 작성을 요구하는 경우가 많아, 개발업자와 기업들에게 예측하기 어려운 일정 지연을 초래합니다. 또한 수만 개에 달하는 관할 구역마다 고유한 양식과 건축 허가 신청 절차를 가지고 있어 절차의 복잡성이 높습니다.
벤 앨런(Ben Allen)은 허가 절차에 관한 전문 지식을 갖추고 있습니다. 앨런은 전(前) 고퍼프(Gopuff)에서 비즈니스 확장 및 전략을 이끌면서, 고퍼프의 '유령 주방(ghost kitchens)' 시도였던 고퍼프 키친(Gopuff Kitchens)을 미국 전역의 수백 개 지점에 개설하는 업무를 담당했습니다.
앨런에 따르면, 그의 팀이 직면했던 가장 큰 난관은 필수적인 건축 허가를 확보하는 것이었습니다.
그는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "개발업자, 건설업자, 그리고 정부를 위한 허가 프로세스는 대체로 구식이고 수동적입니다. 예를 들어, 일부 관할 당국은 특정 요일의 특정 시간에만 허가 계획을 접수하거나 검토합니다. 이 과정을 간소화하는 솔루션을 채택하지 않는다면, 많은 도시가 현행 허가 절차 때문에 시간과 비용이 많이 드는 악순환에 갇힐 것입니다."라고 설명했습니다.
고퍼프를 떠난 후, 앨런은 전직 동료인 제임스 갤러거(James Gallagher)와 함께 이러한 난제에 대한 해결책을 모색하게 되었습니다. 두 사람은 2년 전, GreenLite라는 플랫폼을 출범시켰습니다. 이 플랫폼은 여러 관할 구역에 걸쳐 고객들의 허가 프로세스를 표준화하는 것을 목표로 합니다.
GreenLite의 고객들(소매업체, 패스트리 레스토랑부터 개발업자, 주택 건설업자까지 폭넓습니다)은 이 플랫폼을 이용해 건설 계획 검토를 거의 전적으로 소프트웨어상에서 진행할 수 있습니다. 경쟁사 제품인 PermitFlow나 타이लर 테크놀로지스(Tyler Technologies)도 유사한 기능을 제공하지만, 갤러거는 이들이 상대적으로 "신청서 제출 절차에 중점을 둔" 단순한 방식이라고 주장합니다.
GreenLite의 CEO인 갤러거는 "GreenLite는 허가를 더 빠르고 투명하게 제공하는 디지털 계획 검토 솔루션을 제공합니다."라며, GreenLite가 약 2,000개 관할 구역에서 건설 계획 검토와 건물 검사를 수행할 권한까지 확보하고 있다고 강조했습니다.
마이애미와 같은 일부 지방 자치 단체는 건축업자가 관할 구역의 계획 검토 및 검사 대행을 위해 자체 사설 제공업체(예: GreenLite)를 고용할 수 있도록 허용합니다. 갤러거는 "GreenLite 플랫폼이 독보적인 강점은 건설 도면, 구역 설정(zoning), 사용 데이터를 지역 건축 법규 및 전문가 준수 마크업(expert compliance markup)까지 하나의 데이터베이스에 통합한다는 점입니다."라고 덧붙였습니다.
갤러거는 구체적인 매출액을 밝히지는 않았지만, GreenLite가 "수십 개"의 고객사를 보유하고 있으며 "꾸준히 성장할 수 있는 강력한 위치"에 있다고 자신했습니다.
"우리 고객들은 건물 허가에 대한 영구적인 수요를 가지고 있으며, GreenLite는 잠재적인 경기 침체에도 불구하고 고객을 계속 지원할 수 있는 위치에 있습니다."라고 갤러거는 말했습니다. "특히, 고객들은 신규 유닛 확장을 지원하기 위한 건물 허가뿐만 아니라 기존 자산 개조, 리모델링, 그리고 보수를 위한 허가도 필요로 합니다."
이러한 사업 환경에 힘을 실어준 것은 벤처 캐피털(VC)의 자본 유입입니다.
GreenLite는 이번 주 크래프트 벤처스(Craft Ventures)가 주도한 2,850만 달러 규모의 시리즈 A 라운드 투자를 성공적으로 유치했으며, 53 스테이션스(53 Stations), 트러스트 벤처스(Trust Ventures), 라이브오크 벤처스(LiveOak Ventures)가 참여했습니다. 갤러거에 따르면, 이번 투자로 회사의 총 투자금은 3,650만 달러에 달하게 되었으며, 이 자금은 숙박, 산업, 녹색 인프라와 같은 부문에서 GreenLite의 시장 확대를 가속화하고 고객 확보에 활용될 것입니다.
뉴욕에 본사를 둔 GreenLite는 현재 직원 30명을 보유하고 있으며, 갤러거는 연말까지 직원 10명을 추가 채용할 계획이라고 밝혔습니다.