애플에 따르면, 최신 플래그십 무선 이어버드인 AirPods Pro 2를 "임상 등급(clinical-grade)" 보청기처럼 활용할 수 있습니다. 다만, 현재 이 기능은 FDA의 공식 승인을 받지 못했으며, 애플은 "곧" 승인을 기대하고 있다고 밝힌 바 있습니다.
새로운 AirPods는 애플의 "It’s Glowtime" 이벤트에서 공개되었습니다.
이 보청기 기능은 활성화될 때, 음성적 요소나 주변 환경의 특정 사운드를 실시간으로 증폭합니다. 또한, 기기 전반에 걸쳐 음악, 영화, 통화 등 모든 콘텐츠에 맞춤형 청취 프로필(자세한 내용은 아래 참조)을 적용합니다.
애플은 이러한 기능을 통해 사용자가 주변 환경을 더욱 명확하게 인지하고 대화에 더욱 몰입할 수 있게 될 것이라고 설명했습니다.
한편, 애플은 관련 발표에서 iOS 18 및 AirPods Pro 2에 탑재될 5분짜리 인증 청력 테스트를 미리 선보였습니다. 이 테스트를 통해 사용자는 자신의 현재 청력 상태를 확인할 수 있습니다. 애플에 따르면, 이 테스트는 사용자가 다양한 볼륨과 주파수의 음을 들은 후 스마트폰 화면을 터치하는 방식으로 진행되며, 애플이 진행한 청력 연구에서 얻은 방대한 학습 데이터와 "대규모 실제 데이터"를 바탕으로 개발되었습니다.
청력 테스트를 완료하면 개인화된 청취 프로필(보청기 기능에서 사용하는 프로필과 동일)의 결과가 제공됩니다. 이 결과는 애플의 건강(Health) 앱에 저장되며, 사용자가 선택적으로 의료 전문가와 공유할 수 있습니다.
이 청취 프로필은 '미디어 어시스트(Media Assist)'라는 기능과 연동되어, 통화 중의 음성적 요소나 사운드트랙 내 악기 소리 등 특정 소리를 증폭시키는 데 활용됩니다. 애플은 청력 손실이 경미하거나 거의 없는 사용자도 개별 주파수 조정 기능을 통해 이점을 얻을 수 있다고 강조했습니다.
AirPods Pro 2의 보청기 기능과 iOS 18의 청력 테스트 모두 오는 가을, 100개국 이상의 지역에서 소프트웨어 업데이트를 통해 출시될 예정입니다.