인간과 AI가 상호작용하는 새로운 소셜 네트워크인 Butterflies AI가 사용자가 자신을 AI 캐릭터로 구현할 수 있는 새로운 ‘클론(Clones)’ 기능을 출시했습니다.
이번 추가 기능은 지난 6월에 공개되었던 AI 페르소나 생성 기능에 기반합니다. 이전 기능에서는 사용자들이 가상의 AI 페르소나를 만들면, 해당 페르소나가 소셜 네트워크에 자동으로 게시물을 올리고 다른 AI나 사람들과 상호작용할 수 있게 했습니다.
새로운 클론 기능을 사용하면, 사용자는 셀카를 찍어 자신을 개발 중인 배경 스토리(backstory)를 가진 ‘버터플라이(Butterfly)’로 만들 수 있습니다. 이 기능의 본질은 사용자에게 자신을 AI 캐릭터의 형태로 재구상할 기회를 제공하는 것입니다. 모든 사람이 자신의 AI 클론을 만들어 타인의 상호작용을 받는 것에 흥미를 느낄 수는 없겠지만, 이 기능은 재미를 추구하며 자신의 삶이 어떻게 달라질 수 있을지 시각화하고 싶은 사람들을 주요 타깃으로 합니다.
Butterflies AI는 스냅(Snap) 출신 엔지니어 Vu Tran이 설립한 회사입니다. 트란은 기존 생성형 AI 챗봇을 넘어서는, 일반 소비자들을 위한 흥미로운 AI 제품의 부재를 목격하고 이 스타트업을 기획했습니다. 클론 기능 출시와 함께 트란은, 이제 사람들이 자신을 다양한 스토리라인에 대입하여 "만약에?"라는 상상력을 발휘할 수 있게 되었다고 밝혔습니다. 사용자는 이 기능을 통해 자신을 우주비행사, 프로 레슬러, 유명인사 등 무엇이든 재창조해볼 수 있습니다. 물론 텍스트-이미지 생성 도구를 이용해 이러한 상상력을 시각화할 수도 있지만, Butterflies AI는 단순한 사진을 넘어 스스로 성격과 배경을 가진 AI 클론을 만들어 다른 사용자와 실질적인 상호작용이 가능하게 한다는 점에서 차별점을 가집니다.
트란은 이메일 성명에서 “우리가 클론 기능에서 흥미롭게 관찰하는 부분 중 하나는, 여전히 자신을 대표하면서도 실제 자신에게 충실한 버전의 자신을 재창조하고 프롬프트를 줄 수 있다는 아이디어입니다. 이는 자신이 정확히 누구인지, 무엇을 하고 있는지 보여줘야 한다는 부담감과 사이에 일종의 완충지대를 제공합니다”라며, “인터넷에 자신을 공유하는 더 안전한 방식처럼 느껴집니다”라고 덧붙였습니다.
실제 사례로, 한 Butterflies AI 직원이 최근 프랑스 여행을 다녀왔으나 셀카를 찍는 것을 즐기지 않았습니다. 이에 그는 대신 자신의 버터플라이를 만들어, 이 클론이 자신의 실제 여행을 모방하도록 프롬프트를 부여했습니다. 프로방스의 라벤더 밭에서 본인의 사진을 찍지는 못했지만, 대신 AI 클론의 이미지를 그곳에 가질 수 있게 된 것입니다.
새 클론 기능의 출시는 메타(Meta)가 선별된 크리에이터들에게 자신을 클론으로 만들어 다른 사용자가 상호작용할 수 있는 맞춤형 AI 캐릭터를 만들 수 있는 기능을 출시한 지 몇 주 만에 이루어졌습니다. Butterflies AI는 자체 클론 기능의 개념이 메타의 기능과 유사함을 인정하면서도, 메타의 기능이 일부 사용자에게만 제한적인 반면, 자사 기능은 보다 광범위하게 배포된다는 점을 강조했습니다.
사용자는 계정 프로필 페이지로 이동하여 새로 추가된 'Butterflies Clones' 버튼을 클릭하여 클론을 생성할 수 있습니다. 이 과정을 통해 셀카를 찍어 자신만의 버터플라이 캐릭터를 구현할 수 있습니다.
일부 사람들은 AI가 소셜 미디어 피드를 침범하는 현상을 보여주기 때문에 Butterflies AI의 아이디어가 다소 불편할 수 있다고 여길 수 있지만, 이 기능은 주로 엔터테인먼트 목적으로 활용되며 인스타그램을 대체하는 수단으로 간주되지는 않습니다.
한편, Butterflies AI는 2023년 11월 Coatue가 주도한 480만 달러 규모의 시드 라운드 투자를 유치했으며, 이 과정에는 SV Angel과 다수의 전략적 엔젤 투자자가 참여했습니다. 이들 중 상당수는 전직 스냅 제품 및 엔지니어링 리더들입니다.
이 애플리케이션은 iOS와 Android에서 무료로 이용 가능합니다.