AI 경쟁에서 엔비디아에 뒤를 이어 올라온 칩메이커 AMD는 대규모 AI 비즈니스를 구축하는 기업들을 위한 핵심 "생태계(Ecosystem)" 파트너로서의 입지를 강화하기 위해 대규모 인수를 발표했다. AMD는 AI, 클라우드, 범용 컴퓨팅을 위한 컴퓨팅 설계 및 인프라를 제공하는 ZT Systems를 49억 달러에 인수한다고 밝혔다. 이 거래는 현금과 주식이 혼합된 구조이며, 특정 성과 지표가 충족될 경우 최대 4억 달러의 조건부 지급금이 포함된다.
AMD는 이번 인수를 통해 ZT Systems의 컴퓨팅 인프라 설계 사업 부문을 통합할 계획이며, ZT Systems의 데이터 센터 인프라 제조 사업 부문은 "전략적 파트너"에게 매각할 예정이라고 전했다.
1994년 뉴저지에서 설립된 ZT Systems는 그간 비공개 회사로 운영되어 왔으며, PitchBook에 따르면 단 한 차례의 외부 자금 조달 라운드만을 거쳐 2023년 부채를 통해 8억 5천만 달러를 조달한 바 있다. 이 회사는 주요 칩메이커들과 긴밀히 협력하며, 스토리지용 서버 솔루션, GPU/가속기, 고성능 컴퓨팅(HPC), 5G 및 엣지 컴퓨팅 등 다양한 영역에서 활동하고 있다.
AMD는 이번 인수가 실리콘(반도체)을 넘어 소프트웨어와 시스템을 아우르는 AI 시스템 설계 분야의 심도 깊은 전문성 확보를 의미하며, 이를 통해 고객사에게 자사의 칩(및 자사 칩으로 구동되는 시스템)을 더 많이 판매하는 데 도움이 될 것으로 기대했다. AMD는 이미 광범위한 생태계를 구축하는 데 약 10억 달러를 투자해 왔다고 언급했다.
이러한 고도화된 접근 방식의 필요성이 대두되면서, 시스템을 구축하고 운영하는 대형 기술 기업들의 주요 과제 중 하나는 AI 모델 훈련 및 추론(Inferencing)과 같은 컴퓨팅 집약적 측면의 시스템 효율성을 높이는 것이다.
AMD 의장 겸 CEO인 리사 수(Dr. Lisa Su)는 성명을 통해 "ZT Systems에 대한 이번 인수는 클라우드 및 기업 고객들에게 규모별로 빠르게 배포할 수 있는 리더십 훈련 및 추론 솔루션을 제공하려는 당사의 장기 AI 전략에 있어 다음 핵심 단계입니다"라고 말했다. 그녀는 이어 "ZT가 가진 세계적 수준의 시스템 설계 및 랙 규모 솔루션 전문성은 당사의 데이터 센터 AI 시스템 및 고객 역량 강화(Customer Enablement) 능력을 크게 강화할 것입니다. 또한 이번 인수는 당사가 AI 하드웨어 및 소프트웨어 로드맵을 가속화하기 위해 투자해 온 노력에 힘을 더합니다. 당사의 고성능 Instinct AI 가속기, EPYC CPU, 네트워킹 제품 포트폴리오를 ZT Systems의 업계 최고 데이터 센터 시스템 전문성과 결합함으로써, OEM 및 ODM 파트너 생태계를 통해 전 과정에 걸친(end-to-end) 데이터 센터 AI 인프라를 대규모로 제공할 수 있게 될 것입니다."라고 강조했다.
ZT Systems는 고객사 이름을 공개하지는 않았으나, 최근 몇 년간 AI 컴퓨팅 아키텍처 설계의 가장 복잡하고 비용이 많이 드는 측면에서 전문 지원을 제공하며 입지를 다진 것으로 알려졌다.
ZT Systems의 CEO인 프랭크 장(Frank Zhang)은 AMD의 제조 사업을 이끌게 되며, ZT Systems는 AMD의 데이터 센터 솔루션 비즈니스 그룹에 편입된다.
ZT Systems의 CEO 장은 성명에서 "AMD에 합류하게 되어 기쁘며, 함께 컴퓨팅의 미래를 정의하는 AI 인프라 설계에 더욱 큰 역할을 할 것입니다"라고 말했다. 이어 "저희는 거의 30년 동안 사업을 발전시키면서 세계 최대 클라우드 기업을 위한 핵심 컴퓨팅 및 스토리지 인프라의 선도적 공급자가 되어왔습니다. AMD는 저희의 기술과 인력이 전 세계 최대 데이터 센터에 전력을 공급하는 컴퓨팅 인프라를 설계하고 구축하는 데 기여하는 중요한 역할에 대한 비전을 공유하고 있습니다"라고 덧붙였다.
ZT Systems의 사장인 Doug Huang은 설계팀과 고객 역량 강화 팀을 이끌게 되며, 이 두 팀은 모두 AMD의 부사장 겸 총괄 관리자에게 보고할 예정이다.
본 거래는 2025년 상반기에 마무리될 것으로 예상된다.