Microsoft는 장기 파트너십의 일환으로 ChatGPT 개발사인 OpenAI에 보고된 130억 달러를 투자하며 길고 복잡한 역사를 구축해 왔다. 이 거래의 일환으로 Microsoft는 OpenAI의 모델을 자체 엔터프라이즈 및 소비자 제품 전반에 걸쳐 운영하며, OpenAI의 독점 클라우드 제공업체 역할을 맡고 있다.
그러나 이 기술 거대 기업은 지난 화요일 SEC 공시(SEC filing)를 통해 OpenAI를 '경쟁사(competitor)'라고 처음으로 지칭했다.
Microsoft가 제출한 연간 10K 보고서에 따르면, OpenAI는 Anthropic, Amazon, Meta와 함께 AI 분야의 오랜 경쟁사 목록에 포함되었다. 특히 지난주 발표된 OpenAI의 새로운 SearchGPT 기능 덕분에 OpenAI는 검색 분야에서 Google과 함께 Microsoft의 경쟁자로 나열되기도 했다.
이는 Microsoft가 현재 진행 중인 반독점 우려를 배경으로 OpenAI와의 관계에 대한 공식적인 서사(narrative) 자체를 바꾸려 노력하는 것일 수 있다. 현재 FTC는 OpenAI와의 관계와 유사한 클라우드 제공업체들의 AI 스타트업 투자에 대해 조사를 진행 중이다. 또한 Microsoft는 최근 OpenAI의 이사 참관인석을 포기하기로 합의했는데, 이 자리는 지난 가을 OpenAI 이사회가 CEO 샘 알트만(Sam Altman)을 잠시 해고한 사태 끝에 확보한 것이었다. 이 사건은 Microsoft의 사티아 나델라(Satya Nadella) CEO가 알트만 및 다른 고위 임원들에게 Microsoft의 일자리를 제안하는 계기가 되기도 했다.
하지만 이와 같은 SEC 공시는 종종 기업들이 투자자들에게 매우 신중한 경고를 표명하는 장소인 경우가 많다.
실리콘밸리에서 파트너와 경쟁자는 결코 상호 배타적인 지위가 아니다. 2000년, 당시 지배적인 검색 엔진이었던 Yahoo는 자사 웹페이지에 Google의 검색 결과가 표시되도록 하는 협약을 발표했다. 두 회사는 몇 년간 파트너 관계를 유지했지만, Google이 검색 분야에서 Yahoo의 영역을 장악하며 사실상 지배적인 인터넷의 관문이 되었다. 두 회사는 파트너였지만, 여전히 서로에게 위협이기도 했다. (Yahoo는 TechCrunch의 소유사이다.)
기술 분야에는 이와 같은 힘의 역전(power-switch)의 역사가 충분히 있어, Microsoft와 OpenAI의 관계 역시 유사한 경로를 밟을 수 있다는 것은 적어도 상상할 수 있는 시나리오이다.
그럼에도 불구하고, Microsoft는 모든 자원을 한곳에만 집중하고 있지는 않다.
지난 3월, Microsoft는 수십억 달러 규모의 AI 스타트업 Inflection AI의 공동 창립자인 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)과 카렌 시모니안(Karén Simonyan)을 고용하여 새로운 Microsoft AI 부문을 이끌도록 했다. 이 클라우드 제공업체는 Microsoft Copilot에 막대한 투자를 진행하고 있으며, OpenAI와는 완전히 분리된 AI 미래를 구축하고 있다.
[출처:] https://techcrunch.com/2024/08/01/microsoft-now-lists-openai-as-a-competitor-in-ai-and-search