[Airtable]은 다른 스타트업들이 신규 사용자에게 제품 온보딩 경험을 구축하도록 돕는 스타트업인 Dopt을 인수했다고 오늘 발표했습니다.
올해 초, Dopt은 사용자들이 각자의 서비스에 AI 기반 지원 도구를 추가할 수 있도록 하는 여러 기능을 공개했습니다. 이러한 기능들이 바로 Airtable이 Dopt을 인수한 주요 배경입니다. 이번 인수는 지난달 말에 완료되었으며, Dopt은 8월 15일에 서비스를 종료하고 Dopt 팀은 Airtable의 AI 그룹에 합류할 예정입니다.
Airtable의 공동 창업자 겸 CEO인 Howie Liu는 TechCrunch와의 인터뷰에서 이 모든 것이 회사가 AI를 바라보는 전반적인 접근 방식의 일부라고 설명했습니다. 회사는 코로나 팬데믹 초기 하이퍼 성장기를 겪은 후 대부분의 스타트업과 마찬가지로 일시적인 둔화기를 겪기도 했지만 (다만 Liu는 Airtable은 꾸준히 성장세를 유지했다고 강조했습니다).
그는 "제가 느끼기에는 마치 진정한 의미의 기어 변속(gear shift)을 한 것 같았습니다. 완전히 다른 모드로 전환된 느낌이었죠. 그리고 저는 이것이 우리가 '전략이 무엇인가?', '우리가 어떤 큰 베팅을 하고 싶은가?'라는 질문에 정말 집중하도록 우리를 재촉했다고 생각합니다"라고 말했습니다.
Liu는 자원 제약이 오히려 "특정 종류의 창의성"을 발휘하게 하며, 기업들이 보유한 자원을 어떻게 분배할지에 대해 영리하게 고민하도록 만든다고 주장했습니다.
다른 많은 스타트업과 마찬가지로, 현재 Airtable의 주요 베팅은 AI에 집중되어 있습니다. 실제로 지난주에는 사용자가 Copilot과 유사한 채팅 인터페이스를 통해 단순히 앱을 설명하는 것만으로도 앱을 만들 수 있게 해주는 [제품명]을 출시했습니다.
그는 "제게 AI는 두 가지 의미를 지닙니다. 첫째, 사람들이 소프트웨어를 구축하는 과정을 훨씬 더 쉽게 만드는 방법이라는 것입니다. Cobuilder 출시도 그러했습니다. 이는 진입 장벽을 낮추는 것에 관한 것이었죠. 저희는 예전부터 추측해 왔습니다. 언젠가 사람들이 Airtable과 대화하기만 하면 앱을 자동으로 구축해 줄 수 있는 방법이 생길지도 모른다고요. 실제로 저희는 여기에 와 있습니다. 이렇게 빠르고, 이토록 효과적일 것이라고는 예상하지 못했습니다"라고 말했습니다.
Liu는 Dopt 인수의 핵심 동기가 바로 '인재(talent)'에 있다고 강조했습니다. 그는 Dopt 팀 자체를 높이 평가하면서도, Dopt이 온보딩에만 집중했음에도 불구하고 "단지 자사 회사를 넘어 다른 많은 회사의 온보딩을 경험하면서, 사용자가 직관적으로 경험을 설계하는 방법에 대한 놀라운 감각을 얻게 되었다"고 언급했습니다. Airtable 내에서 Dopt 팀은 추가적인 AI 기능을 시장에 출시하고, 이와 연관된 사용자 경험(UX)을 개발하는 임무를 맡게 될 것입니다.
두 회사는 이번 인수의 가격은 공개하지 않았습니다. 매각(exit)에 앞서 오클랜드에 본사를 둔 Dopt은 2022년에 Unusual Ventures, Designer Fund 및 다수의 엔젤 투자자들로부터 510만 달러 규모의 시드 라운딩을 유치한 바 있습니다.