공급망 관리(SCM)는 SAP를 구매할 여력이 없거나 복잡한 프로그램을 관리할 충분한 IT 리소스를 갖추지 못한 많은 중견 기업들에게 여전히 해결하기 어려운 숙제입니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 초기 단계 스타트업인 이 회사가 AI 기반 도구 개발을 결정했습니다.
오늘, 회사는 700만 달러 규모의 시드 투자를 발표했습니다. 이와 함께 이 스타트업은 그동안 비공개로 진행하던 사업(stealth)을 끝내고 해당 제품을 일반 사용자에게 공개한다고 밝혔습니다.
제품 책임자이자 공동 창립자인 팀 스펜서(Tim Spencer)는 TechCrunch에 "저희는 조달팀이 기존에 분산되어 있던 다양한 포인트 솔루션 시장에서 공급업체를 통합적으로 관리할 수 있는 엔드-투-엔드(end-to-end) 솔루션을 구축하는 데 집중하고 있습니다"라고 말했습니다.
이 솔루션에는 공급업체 탐색, 계약 협상, 구매 주문(PO) 관리, 인보이스 발행 및 대금 지급 처리뿐만 아니라, 상세한 분석 제공 및 백그라운드 공급업체 관리 업무가 포함됩니다.
스펜서는 제품을 개발하면서 목표 고객인 중견 기업들이 보유한 자원 부족을 보완하는 데 AI를 활용하고자 했다고 설명했습니다. 대기업은 공급업체에게 자체 규정을 따르도록 강제할 수 있지만, 중소기업은 그런 여유가 없기 때문에 AI가 상당한 단순 반복 업무(grunt work)를 처리해 줄 수 있기 때문입니다.
스펜서는 "이 모든 것 중 특히 저희가 주력하는 중견 제조업 분야에서 AI가 가장 큰 돌파구입니다. 왜냐하면 AI가 없던 과거에는 이런 작업들 상당 부분을 자동화하는 것이 거의 불가능했기 때문입니다"라고 강조했습니다.
이 회사는 작업이나 요구 사항에 따라 OpenAI와 Google Gemini를 포함한 다양한 AI 모델을 활용하며, 어떤 모델이 가장 적합한지 알아보기 위해 끊임없이 실험하고 있습니다. 회사 CEO인 톰 페티(Tom Petit)는 "저희는 수많은 기반 모델(foundational models)과 API를 사용합니다. 자체적인 기반 모델을 만들지는 않지만, 기존 모델들을 광범위하게 미세 조정(fine-tuning)하고 있습니다"라고 밝혔습니다.
나아가 그는 조달 프로세스의 핵심이 되는 문서(테이블, 구매 주문서, 가격표 등)에서 데이터를 추출하는 등, 직접 코딩한 몇 가지 매우 특화된 모델도 보유하고 있다고 덧붙였습니다.
스펜서와 공동 창립자인 로렌츠 팔루버(Lorenz Pallhuber)가 공급망 전문성을 담당합니다. 스펜서는 자신이 설립에 참여했던 스타트업 마카이(Markai)에서 조달 업무를 총괄했으며, 팔루버는 맥킨지(McKinsey)에서 포춘 500대 기업을 대상으로 공급망 및 조달 소프트웨어 컨설팅 서비스를 7년간 제공했습니다. 페티는 AI 및 머신러닝 분야의 기술 전문 지식을 가지고 있으며, 2억 달러 이상을 유치하여 임차인들이 모기지를 받는 방법을 해결하도록 도운 스타트업 랜디스(Landis)의 공동 창립자이기도 합니다.
이 회사는 지난 12월에 출범했으며 그 이후로 제품을 구축해 왔습니다. 700만 달러 규모의 시드 라운드는 지난달 마감되었습니다. 이 투자는 퍼스트 라운드 캐피탈(First Round Capital)이 주도했으며, 컨스트럭트 캐피탈(Construct Capital), AI 그랜트(AI Grant), 박스 그룹(Box Group), 컴퍼니 벤처스(Company Ventures), 컨빅션(Conviction) 등의 참여와 함께 업계 엔젤 투자자들의 지원을 받았습니다.