또 한 주 동안 AI 분야에서는 엄청난 자금 유치와 기업 가치 평가가 연이어 나타났습니다.
AI 언어 번역 스타트업인 DeepL은 기업 가치 20억 달러 규모에서 3억 달러의 투자를 유치했으며, 머신러닝 모델을 위한 데이터 라벨링 플랫폼인 Scale AI는 기업 가치가 거의 두 배로 늘어난 138억 달러에 달하며 10억 달러를 확보했습니다. 또한 자체 프런티어 모델을 개발하는 신생 프랑스 스타트업 H는 미공개 기업 가치로 2억 2,000만 달러의 시드 라운드를 유치했습니다. (물론 이 규모는 H를 안정적으로 유니콘 기업 반열에 올려놓은 수준입니다.)
Accel, Index, Y Combinator(YC)와 같은 통상적인 기관 투자자들이 참여했음에도, 이러한 투자 흐름은 규제 당국과의 거리를 유지하며 시장에 진입하려는 기업들의 행태를 분명하게 보여줍니다.
준합병(quasi-merger)
Scale AI를 예로 들어보겠습니다. 이 회사는 2016년 설립 이래 시리즈 E 라운드를 거치면서 순전히 기관 및 엔젤 투자자들로부터 자금을 유치해왔습니다. 시리즈 F 투자에서도 유사한 투자자들이 참여했지만, 이번에는 Meta, Amazon, Nvidia는 물론 Intel, AMD, Cisco, ServiceNow와 같은 기업들의 벤처 투자 부문까지 합류했습니다.
Scale AI가 대규모 시리즈 F 투자자 구성을 발표한 바로 그날, H 역시 존재감을 드러냈습니다. Amazon이 투자에 참여했고, 삼성의 벤처 투자 부문과 현재 가치 100억 달러에 달하는 자동화 소프트웨어 회사인 UiPath가 뒤를 이었습니다.
지난 몇 년간 기업들의 AI 스타트업 투자는 큰 화두였습니다. 가장 대표적인 예가 마이크로소프트가 ChatGPT 개발사인 OpenAI와 맺은 긴밀한 관계입니다. 이 거래는 유럽 연합(EU)과 영국(U.K.)의 반독점 규제 당국으로부터 조사의 대상이 되고 있습니다. 이는 빅테크 기업들이 단순한 인수가 아닌, 창립팀 영입이나 전략적 투자를 통해 신흥 기술에 대한 통제력과 영향력을 확보하려는 새로운 "준합병" 전술을 채택하고 있다는 우려가 커졌기 때문입니다.
마이크로소프트가 OpenAI 지분 49%를 소유하고 있는 것으로 알려졌는데, 이는 유럽 규제 당국이 초기 조사를 마친 후, 마이크로소프트가 OpenAI에서 의결권을 행사하는지 여부와 관계없이 답변해야 할 사안이 될 수 있습니다.
이와 유사한 상황에 놓일 수 있었던 또 다른 회사가 있습니다. 이 3년 된 회사는 Google, SAP, 그리고 Salesforce와 Zoom의 벤처 부문 등 여러 기업으로부터 70억 달러가 넘는 자금을 유치하며 대기업들의 투자를 끌어모았습니다. 하지만 Amazon이 가장 큰 역할을 했습니다. Amazon은 Anthropic의 현재까지의 자금 조달액 중 절반 이상을 책임지며 지난 3월에 40억 달러 규모의 투자를 완료했습니다. 이 투자가 Amazon에게 과반 지분을 부여하지는 못했지만(OpenAI와 유사하게), 영국 반독점 규제 당국인 CMA는 지난달 이 거래가 반독점 조사 대상에 해당할지 여부를 확인하기 위해 살펴보고 있다고 밝혔습니다.
같은 시기에 CMA는 Microsoft가 Inflection AI를 최근 '인수-고용(acqui-hire)'한 사안(마이크로소프트가 Inflection의 최대 지원 기업이 된 지 1년 만)도 조사하고 있음을 확인했습니다. 이를 통해 마이크로소프트는 창립자 및 핵심 동료들을 영입하여 새로운 소비자 AI 부문을 운영하게 했으며, Inflection AI는 기업 부문에 집중하게 되었습니다.
CMA는 또한 Microsoft의 프랑스 AI 스타트업 Mistral에 대한 최근 1,600만 달러 투자를 조사하고 있음을 확인했습니다. 그러나 규제 당국은 이 거래가 상대적으로 작은 규모라는 이유로 조사 대상에 해당하지 않는다고 신속하게 결론지었습니다.
당시 CMA 대변인은 "CMA는 Microsoft와 Mistral AI가 제출한 정보와 의견 수렴 요청에 따른 피드백을 종합적으로 검토했습니다. 증거에 비추어 볼 때, CMA는 Microsoft가 이 파트너십을 통해 Mistral AI에 대해 중대한 영향력을 획득했다고 보지 않으며, 따라서 조사 대상에 해당하지 않는다고 판단했습니다"라고 말했습니다.
Nvidia는 역사적으로 앞서 언급된 기업들과 같은 "빅테크" 범주에 속하지 않았음에도 불구하고, AI 황금광 시대의 주요 주자로 떠오르며 그 영향력을 과소평가할 수 없습니다. 이 회사는 작년 같은 시점 기준 7,700억 달러에 달하는 상당한 가치를 인정받았으나, 그 사이 몇 달 만에 2조 5,000억 달러 이상으로 급증했습니다. 이 수치로 인해 Nvidia는 Microsoft(3조 1,700억 달러)와 Apple(2조 8,700억 달러)에 이어, Meta(1조 1,800억 달러), Amazon(1조 8,000억 달러), 순위에서 높은 위치를 차지하게 되었습니다.
NVIDIA는 Amazon, Google, Meta 등과의 경쟁에서 우위를 점하며 AI 시대의 핵심 플레이어로 자리매김했습니다.
NVIDIA는 AI 칩 설계 및 개발 분야에서 업계 표준을 제시하고 있으며, 데이터센터 및 클라우드 컴퓨팅 시장에서 독보적인 위치를 구축했습니다.
NVIDIA는 AI 기술 발전을 선도하며 글로벌 경제 성장의 핵심 동력으로 작용하고 있습니다.
NVIDIA는 꾸준한 기술 혁신과 막대한 투자를 바탕으로 미래 산업의 필수 인프라를 제공하는 기업입니다.