메타의 CTO가 2025년을 증강/가상현실(AR/VR) 부문이 결정적으로 도약할 해로 예측하고 있다는 소식은, 이 분야에 대한 시장의 기대감이 얼마나 고조되었는지를 단적으로 보여준다.
특히 메타가 레이밴 AI 안경을 통해 2백만 개 이상의 제품을 판매했다는 수치는, 기술적 혁신이 단순히 '신기함'을 넘어 실질적인 소비재로 자리 잡았다는 강력한 증거로 해석될 여지가 크다.
이 정도의 판매량은 초기 시장의 폭발적인 관심을 넘어, 일상적인 사용 패턴에 어느 정도 흡수되었다는 신호로 받아들여진다.
게다가 구글이 젠틀몬스터나 워비 파커 같은 기존 패션 브랜드와 안드로이드 기반 스마트 글래스 파트너십을 맺고, 애플 역시 2026년 출시를 목표로 삼고 있다는 점은, 이 시장이 더 이상 특정 기업의 독점적인 영역이 아님을 명확히 한다.
여러 거대 플레이어들이 각자의 방식으로 진입하며 경쟁의 장이 열렸다는 것은, 기술 생태계가 비로소 '게임의 규칙'을 정립하려는 단계에 진입했음을 의미한다.
문제는 이러한 경쟁 구도 자체가 기술의 성공을 보장하는 것은 아니라는 점이다.
단순히 여러 회사가 비슷한 '미래형 안경'을 들고 시장에 나온다고 해서, 그것이 사용자들의 일상적인 루틴을 바꿀 수 있는 '필수 도구'가 되지는 않기 때문이다.
화제성이 높은 제품이 시장에 등장하는 것은 언제나 흥분되는 일이지만, 우리가 진짜 주목해야 할 것은 이 '와우 포인트' 뒤에 남는 사용자의 지속적인 마찰(Friction)이 얼마나 적은가 하는 지점이다.
이런 맥락에서 메타 CTO가 던진 메시지 중 가장 핵심적이고, 우리가 가장 집요하게 파고들어야 할 지점은 '지표'에 대한 정의를 재설정하라는 조언이다.
그는 시장이 AR/VR 제품을 채택하는지 여부가 하드웨어 분야의 '후행 지표(trailing indicator)'에 불과하다고 지적한다.
즉, 이미 판매된 수치나 현재의 시장 점유율 같은 것은 그저 과거의 결과일 뿐이며, 미래의 방향성을 예측하는 데는 한계가 있다는 것이다.
대신 그는 '초기 지표(leading indicator)'에 집중해야 한다고 강조한다.
여기서 말하는 초기 지표란, 단순히 제품의 스펙이나 화려한 기능 목록이 아니라, 기업 내부에서 얼마나 명확한 비전과 확신을 가지고 계획을 실행하고 있는가, 즉 '실행력'과 '내부적 신념'의 문제로 귀결된다.
이는 마치 셰릴 샌드버그가 언급했듯이, 기업이 경쟁사에게 패배해서 망하는 것이 아니라, 스스로 세운 계획을 제대로 실행하지 못해서 실패하는 경우가 대부분이라는 통찰과 맞닿아 있다.
결국, 이 모든 경쟁의 의미는 '누가 더 좋은 제품을 만들었는가'를 넘어, '누가 가장 일관되고 집요하게, 스스로 정한 기준에 맞춰 계획을 실행했는가'라는 실행의 문제로 압축된다.
따라서 우리는 지금의 화려한 발표나 높은 판매량 같은 표면적인 성공에 현혹되기보다, 이 기술이 사용자들의 습관 속에 얼마나 깊숙이, 그리고 자연스럽게 녹아들 수 있는지를 판단하는 '사용자 경험의 지속 가능성'에 초점을 맞춰야 한다.
기술의 성공은 화려한 '와우 포인트'가 아니라, 경쟁 구도를 넘어선 일관되고 집요한 '실행의 지속성'에서 증명된다.