위기에 처한 브랜드에 절실히 필요했던 활력소
수년간의 연이은 가격 인상과 경영 구조 조정으로 인해 많은 게이머들이 Xbox 브랜드의 위기에 처했다고 믿게 되었던 와중에, 마이크로소프트가 깜짝 발표를 했습니다. 회사는 오늘 보도 자료를 통해 Game Pass Ultimate의 가격을 기존 29.99달러에서 22.99달러로 낮추고, PC Game Pass는 월 16.49달러에서 13.99달러로 인하한다고 발표했습니다.
하지만 좋은 소식만은 아닙니다. 오직 콜 오브 듀티(CoD) 플레이만을 목적으로 Game Pass를 구독하던 사용자들은 이제 새로운 타이틀이 플랫폼에 등장하기까지 약 1년을 기다려야 합니다. 이 변경 사항은 기존의 CoD 발매작에는 영향을 미치지 않으며, 다른 모든 데이 원(day-one) 게임 발매작은 예정대로 계속 제공됩니다.
이전에 철회되었던 월 구독 서비스에 CoD를 포함하겠다는 결정은 업계의 큰 화제였으며, 많은 전문가들로부터 매우 대담한 움직임으로 평가받았습니다. 이 게임은 매년 수천만 장이 판매되는 대작입니다. 단품 타이틀 가격으로 70달러를 책정했을 때, 마이크로소프트가 놓치고 있는 수익은 수억 달러, 나아가 수십억 달러에 달했을 가능성이 있습니다.
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그럼에도 불구하고, 전반적인 흐름을 놓고 볼 때 이번 결정은 상당한 반전(volte-face)입니다. 마이크로소프트는 지난 몇 년 동안 콘솔과 구독 서비스 가격을 반복적으로 인상해 왔습니다. 이러한 일련의 결정들로 인해, 회사 점유율이 플레이스테이션(PlayStation) 대비 상대적으로 낮다는 평가가 나오면서 Xbox 브랜드 자체가 종말을 맞을 것이라는 추측이 널리 퍼져 있었습니다.
간략히 요약하자면, 마이크로소프트는 2025년 달력 연도에만 두 차례에 걸쳐 Xbox 가격을 인상했습니다. 첫 인상은 5월, 두 번째 인상은 9월에 이루어졌습니다. 게다가 Game Pass 구독 서비스는 2024년에 1달러 인상과 더불어 제한 사항이 추가되는 등 서비스에 악재가 겹쳤고, 2025년에는 어떠한 혜택도 없이 무려 50%가 인상되면서 상황을 더욱 악화시켰습니다. 이 급격한 인상 정책은 과도한 취소를 야기하여 마이크로소프트 웹사이트가 처리 문제를 겪었다는 보도도 있었습니다.
이번 Game Pass 가격 인하는 Asha Sharma가 부문을 맡은 이후 처음으로 나타난 대규모 상업적 움직임입니다. 특히 그녀의 임명은 이례적이었습니다. Sharma는 이전까지 코어 AI(Core AI) 사업을 관리해 온 인물이기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, Sharma는 브랜드 활성화를 위해 노력하고 있으며, 구독 가격을 보다 합리적인 수준으로 낮춘 이번 결정은 게이머들에게 확실히 반가운 소식이 될 것입니다.
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