경쟁사들이 새 라우터 판매 면제권을 확보한 지 며칠 만에 이 회사가 움직임을 보이고 있다.
미국에서 인기 있는 소비자 네트워크 브랜드 중 하나인 TP-Link가 미국 연방 통신 위원회(FCC)의 수입 라우터 전면 금지 조치 이후, 신규 모델을 계속 출시할 수 있도록 조건부 승인(conditional approval)을 받기 위해 FCC와 논의를 진행 중인 것으로 PCMag이 보도했습니다.
회사에 제출된 문서에 따르면, TP-Link는 자신들이 미국 기업이며 소비자 소매 시장 점유율의 20%를 차지하고 있다고 주장했습니다. 이와 함께 "TP-Link 라우터는 기술 리뷰어들로부터 매우 긍정적인 평가를 받는다" "안전하고 보안성이 높다"고 강조했습니다. TP-Link는 이전에 중국 선전(Shenzhen)에 본사를 둔 TP-Link Technologies Co. 소유였으나, 2022년 모회사로부터 분사했으며 현재는 미국에 기반을 둔 독립 법인이라고 회사 측은 밝히고 있습니다.
미국 정부는 처음에는 국가 안보 문제, 특히 이 회사가 중국과 가까운 연관성을 가진 점 때문에 TP-Link에 대한 금지를 고려했습니다. 그러나 FCC는 대신 조건부 승인을 받을 수 있는 제품을 제외한 모든 수입 소비자 라우터에 대해 전면 금지 조치를 택했습니다. 이 면제 조항은 라우터 제조업체가 국방부(Department of War) 또는 국토안보부(Department of Homeland Security)의 승인만 받는다면 특정 날짜까지 라우터를 계속 수입할 수 있도록 허용합니다.
승인을 받기 위한 전제 조건 중 하나는 신청자가 "조건부 승인을 신청하는 라우터에 대해 미국 내 제조 또는 확장을 위한 구체적이고 기한이 명시된 계획"과 "향후 1~5년 동안 미국 기반 제조 및 조립에 투입할 자본 지출, 금융 및 기타 투자에 대한 계획 및 설명(예상 일정 및 마일스톤 포함)"을 제시하는 것입니다.
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TP-Link가 이러한 필수 요구 사항들을 실제로 갖추고 있었는지는 불분명합니다. 특히 현재 회사의 조립 라인과 공급망은 여전히 중국과 베트남에 기반을 두고 있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 애팔래치아주에 본사를 둔 통신 및 광섬유 네트워킹 회사인 Adtran Inc.와 Netgear 두 제조사는 조건부 승인을 성공적으로 확보했습니다.
특히 Netgear의 승인 과정은 논란이 되기도 했습니다. 자국 내 제조 역량을 회복하고 있다는 증거를 공개적으로 발표하지 않았기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 Netgear는 SEC 공시를 통해 "조건부 승인만 유지된다면, NETGEAR는 신규 소비자 라우터를 출시하고 기존 소비자 라우터의 소프트웨어를 무기한으로 업데이트할 수 있다"고 밝혔습니다.
TP-Link는 이후 중국 모회사와 완전히 분리되었으며, 이 과정은 2022년에 시작되어 2024년에 마무리되었습니다. 회사 웹사이트에 따르면 본사는 캘리포니아 어바인(Irvine)에 있으며, 미국 본사가 "글로벌 TP-Link 사업"을 소유하고 운영합니다. 또한 이 회사는 어바인 거주자인 Jeffrey Chao와 그의 아내가 소유하고 있음을 밝히고 있습니다. 최근 Chao가 100만 달러 규모의 트럼프 골드 카드 비자로 신속 거주권을 신청하고 있다는 보도도 있었습니다. 하지만, 이 회사가 가진 중국과의 역사적 연관성 때문에 Chao의 국적 문제와 관련하여 미국 공무원들의 엄격한 감시가 예상됩니다.
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