다양한 샘플링의 경이로운 제품들은 IBM Model M부터 깊고 묵직한 소리를 내는(thocky) 현대 커스텀 키보드까지 다양하게 펼쳐집니다.
Google Sheets 전문가들은 여가 시간에 무엇을 할까요? sheets.works 직원들의 경우, 기계식 키보드 오디오 애호가들을 위해 ‘The Listening Museum(듣는 박물관)’을 만들었습니다. 이 박물관은 36개의 상징적인 키보드 모델부터 현대적인 클래식 키보드까지 다중 샘플링(multi-sampled)하여 인터랙티브 사이트에 구현했습니다. 페이지에 소개된 키보드 중 아무거나 클릭하고, 스피커 볼륨을 높인 다음, 타건음을 감상하기만 하면 됩니다. 이 박물관에는 IBM Model M, 다양한 Cherry MX 모델, 그리고 SteelSeries와 Logitech 같은 회사에서 출시된 인기 최신 제품 샘플 등 여러 키보드 모델이 전시되어 있습니다.
저 역시 1980년대까지 거슬러 올라가는 빈티지 모델부터 홀 효과(hall-effect)를 이용해 작동점을 조절하는 최신 모델에 이르기까지 훌륭한 키보드들을 소유했으며, 여전히 사용하고 있습니다. 하지만 Listening Museum에는 제가 실제로 사용하거나 들어보지 못한 샘플들이 셀 수 없이 많습니다.
온라인 박물관의 인터페이스는 매우 좋습니다. 예를 들어 IBM Model M을 클릭하면 오른쪽에 소프트 키보드 패널이 나타나 마우스 클릭으로 키 입력을 테스트할 수 있습니다. 저는 현재 Cherry MX Blues와 Greens가 여러 구역에 걸쳐 상당한 소음을 내는 CoolerMaster CK720을 사용하고 있기 때문에 이렇게 시도했습니다.
다시 IBM Model M 이야기로 돌아가자면, 가스켓과 폼 댐핑 레이어가 적용된 제가 쓰는 컴팩트한 최신 기기보다도 더 시끄러울 것이라고 생각합니다. 박물관 제작진은 Model M이 "전형적인 '찰칵거리는(clacky)' 키보드이며, 사람들이 빈티지 기기를 수집하는 이유 그 자체"라고 강조합니다.
박물관의 Model M 섹션에서는 다음과 같이 설명합니다. "그 특징적인 소리는 코일 스프링이 옆으로 비틀어지며 피벗하는 해머를 멤브레인에 부딪힐 때 발생합니다. 스프링은 속이 빈 ABS 배럴 안에서 튜닝 포크처럼 공명하고, 강철 백플레이트가 그 울림을 증폭시키며, 큰 케이스 자체가 사운드박 역할을 합니다." 그리고 "이것이 바로 현대 기기들이 같은 소리를 낼 수 없는 이유입니다."
오디오 정확도에 관해 말하자면요?
실제로 Listening Museum을 둘러보는 동안 Cherry MX Blues를 사용하고 있었기 때문에, 저는 귀, 스피커, 그리고 환경이라는 맥락에서 정확도를 직접 점검해 볼 필요가 있었습니다. 테스트 가능한 MX Blue 샘플 키보드는 세 가지가 있었지만, 안타깝게도 어느 것 하나 제 CK720만큼의 소리를 내지 못했습니다.
박물관을 구축하는 데 들인 노력을 생각하면 다소 아쉬운 부분입니다. 하지만 큐레이터들은 이런 점까지 고려한 듯합니다. 메인 페이지 하단을 스크롤하면 "비난하기 전에 참고하실 사항(A note before you flame us)"이라는 제목의 안내문이 있습니다.
이 안내문에는 "사운드 테스트는 본질적으로 제한적입니다. 마이크, 방, 호스트 보드, 키캡 세트, 코덱, 스피커까지 모두 결과에 영향을 미칩니다."라고 분명히 명시되어 있습니다. 또한, 키 소리는 다른 수많은 이유로 호스트 환경에 따라 큰 차이를 보일 수 있습니다. 충분히 납득이 가기에, 저는 큐레이터들을 비난하려는 충동조차 느끼지 못했습니다.
이러한 관찰에도 불구하고, The Listening Museum은 여전히 수많은 키보드와 키 스위치, 그리고 그들의 청각적 피드백을 이해하는 데 매우 유효한 자료입니다. 만약 키보드 탐험에 관심이 있고 대형 전자제품 쇼핑몰에 접근하기 어렵다면, YouTube는 유명하거나 잘 알려지지 않은 키보드들이 작동하는 모습을 많이 들어볼 수 있는 또 다른 좋은 출처입니다.
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