해당 회사는 신발과 스웨터를 파는 대신, AI 황금광 시대의 '삽'을 판매하는 데 주력하기로 결정했다.
어려움을 겪던 의류 및 신발 브랜드 올버즈(Allbirds)가 핵심 사업 부문을 아메리칸 익스체인지 그룹(American Exchange Group)에 매각한 직후, 단 하루 만에 주가가 580% 폭등하자, 인공지능(AI) 데이터 센터 분야로 사업 모델을 급변하는(pivot) 모습을 보였다. 회사는 기관 투자자와 "확정적인 합의"를 완료했다고 밝히며, 2026년 2분기 중 마무리될 전환 금융 시설(convertible financing facility)을 통해 5,000만 달러를 유치할 계획이다. 이 자금은 회사가 "GPU-as-a-service" 및 AI 클라우드 솔루션 제공업체로 자리매김하는 데 필요한 충분한 자본을 제공함으로써, AI 흐름에 편승하고 AI 데이터 센터의 급증하는 인기를 활용할 수 있게 한다. 또한, 회사는 명칭을 올버즈에서 뉴버드 AI(NewBird AI)로 변경할 것이라 예상하며, 이는 사업 방향의 완전한 전환을 공표하는 것이다.
올버즈는 발표문을 통해 "뉴버드 AI는 유입된 자금을 활용하여 고성능 GPU 자산을 확보할 것이며, 이는 전용 AI 컴퓨팅 용량이 필요한 고객들에게 제공될 것입니다"라고 밝혔다. "뉴버드 AI의 장기적인 비전은 완전히 통합된 GPU-as-a-Service(GPUaaS) 및 AI 네이티브 클라우드 솔루션 제공업체가 되는 것입니다. 당사는 시간이 지남에 따라 컴퓨팅 및 서비스 제공 범위를 확장하고, 운영 주체 및 고객과의 파트너십을 심화하며, 전략적 인수합병(M&A) 기회를 평가함으로써 네오클라우드 플랫폼을 성장시키는 것을 목표로 합니다."
다수의 전문가와 업계 리더들이 AI 버블에 대한 우려를 표명하고 있음에도 불구하고, 올버즈(또는 뉴버드 AI)와 그 투자자들은 AI 인프라 분야에서 기회를 포착한 것으로 보인다. 회사는 AI 인프라 구축이 전례 없는 속도로 진행되고 있음에도 불구하고, 미국 내 데이터 센터 공실률이 역사적으로 낮은 수준에 머물고 있으며, 심지어 올해 상반기까지 가동 예정인 컴퓨팅 용량마저 이미 전량 예약 상태라고 지적했다. 이에 따라 회사는 이러한 시장 상황을 이용해 현재 현물 시장 및 하이퍼스케일러들이 충족시키지 못하는 컴퓨팅 파워를 공급할 계획이다.
- 애나트로픽(Anthropic)은 자체 AI 데이터 센터 운영으로 인한 전기료 인상분을 부담하겠다고 약속했다.
- 오픈AI(OpenAI)는 데이터 센터 자금 조달에 실패하자 대신 하드웨어에 대한 통제권을 확보했다.
이는 현재 시장에서 흥망성쇠를 경험한 후, 수익성이 높은 새로운 산업 흐름에 합류하는 첫 사례는 아니다. 주요 비트코인 채굴 회사였던 비트팜(Bitfarm)의 사례가 대표적이다. 이 회사는 2027년까지 암호화폐 채굴 사업을 완전히 포기하고, 기존 인프라를 활용하여 AI 데이터 센터를 구축하고 GPUaaS를 관심 있는 고객에게 제공하겠다고 발표한 바 있다. 비트팜의 사업은 AI 데이터 센터와 어느 정도 연관성이 있어 이러한 전환이 납득이 가는 반면, 올버즈는 완전히 다른 산업 분야 출신이라는 점에서 이번 발표는 모두에게 큰 충격을 주었다.
다만, 보도 자료만으로는 회사가 자체 데이터 센터를 구축하겠다는 목표를 달성하기 위한 구체적인 방향이나 계획이 제시되지 않았다. 설상가상으로, 이 회사의 주가는 몇 달 전만 해도 미국 내 모든 플래그십 매장을 폐쇄하고 지난 3년간 매출이 50% 감소했던 회사라는 점을 고려할 때, 평균 거래 가격 약 2.50달러에서 23달러 이상까지 급등했다가, 기사 작성 시점에는 약 18달러 수준에서 안정화된 상태이다.