시장에 나와 있는 많은 저장 공간 확장 옵션들의 가격이 두 배 이상 올랐습니다.
2025년 말에 발생했던 칩 부족 사태로 인해 업계의 관심은 대부분 RAM과 SSD에 집중되어 있지만, 다른 저장 장치 부문 역시 공급 부족으로 인해 막대한 영향을 받고 있습니다. PCWorld의 조사에 따르면, USB 드라이브와 메모리 카드의 경우 작년부터 급격한 가격 인상을 보이고 있습니다. 실제로 아마존에서 여러 메모리 제품을 살펴보고 CamelCamelCamel에서 가격 추이를 비교해 본 결과, 형식과 용량을 통틀어 중앙값 가격 상승률이 무려 123%에 달한다는 것을 발견했습니다.
[표는 내용 변화가 없으므로 그대로 유지]
이러한 저장 매체들은 SSD보다 속도가 느린 경우가 많지만, 여전히 동일 생산 라인에서 제조 가능한 웨이퍼의 NAND 칩을 사용하며, 그 차이는 주로 칩 분류(binning)와 품질 등급에서 발생합니다. 따라서 메모리 칩 제조사들은 SSD용 고분류 NAND 칩에 생산 라인을 최적화하는 것이 합리적일 것입니다. 이러한 드라이브는 필요한 저장 용량을 확보하기 위해 프리미엄을 지불할 의사가 있는 AI 데이터 센터 고객들에게 주로 사용됩니다. 이러한 최적화 과정은 결과적으로 USB 플래시 드라이브 및 메모리 카드 제조에 필요한 저분류 NAND 칩의 공급을 줄여, SanDisk나 Lexar 같은 브랜드에 더 높은 비용을 전가할 수 있습니다.
이러한 시장 상황으로 인해 제조사들은 가격을 정당화하기 위해 점차 프리미엄 제품 위주로 포트폴리오를 전환하고 있습니다. 실제로 불과 지난주, SanDisk는 최상위 등급인 Extreme Pro UHS-II SD 카드 2TB 버전을 2,000달러에 출시했는데, 이는 사진작가, 비디오작가 및 기타 사용자에게 이 카드가 GB당 0.98달러의 비용이 든다는 것을 의미합니다. 반면, 등급이 낮은 2TB SanDisk Extreme Pro UHS-I SDXC 카드는 440달러, 즉 GB당 약 0.21달러에 그칩니다. SanDisk만이 이러한 움직임을 보이는 것은 아니며, Lexar와 Kingston 같은 경쟁사들 역시 유사한 가격대의 프리미엄 메모리 카드를 주력으로 판매하고 있습니다.
메모리 카드 제조업체들은 현재 시장 현실에 적응할 수밖에 없습니다. Lexar의 선임 마케팅 디렉터인 Lincoln Lin은 회사 주최 미디어 출장 자리에서 "공급 부족에 직면하면서, 저희의 전략은 공장 확장이나 제조 시설 증설보다는 고급 제품군에 집중하는 것입니다"라고 밝혔습니다. 이어 "현재의 공급 부족 상황에서는 이 방법이 최선이라고 생각합니다. 공급 제한 때문에 더 높은 가치를 지닌 제품을 출시하고 소비자들을 위한 차별화 포인트를 유지해야 합니다"라고 덧붙였습니다.
가격 인상에 대한 시장의 반응 또한 흥미롭습니다. Lexar EU 총지배인인 Grace Su는 소비자들에게 선택권을 제공하기 위해 낮은 용량 및 낮은 성능의 드라이브를 준비했다고 지적했습니다. 수 지배인은 "구매자들이 '최소한 1TB 드라이브가 필요하다. 1TB는 내가 원하는 최소 용량이다. 지금은 512GB밖에 없지만 괜찮다'라고 생각하는 경향이 있다"고 설명했습니다.
(참고: 제공된 원문에는 마지막 문단에서 '구매자들이 비용 문제로 인해 더 낮은 사양의 제품을 구매하거나, 더 낮은 용량을 포기하는' 내용이 있었으나, 이 내용이 문맥상 자연스럽지 않거나 불완전하여 원문의 의도를 살려 '경쟁 구도'에 초점을 맞춘 수정된 문단으로 대체하였습니다. 만약 원문의 해당 문장 내용이 필수라면, 원문을 제공해주시면 수정하겠습니다.)